Αντίο εφαρμογές γνωριμιών: Η επιστροφή στις παραδοσιακές εκδηλώσεις για singles

Οι νέοι επαγγελματίες στο Λος Άντζελες κάνουν ουρά — όχι για να έχουν πρόσβαση σε μια αποκλειστική συναυλία ή για να ρίξουν ένα νέο αθλητικό παπούτσια Supreme, αλλά απλώς για να συναντήσουν άλλους ελεύθερους. Συσσωρεύτηκαν σε μια πρόσφατη κωμική εκπομπή που υποσχέθηκε να ταιριάξει τους ανθρώπους με βάση “vibes” (αξιολογήθηκαν από τρεις stand-

up

κωμικούς) αντί για

αλγόριθμοι εφαρμογών γνωριμιών

. Αλλά γίνονται και ρετρό με ραντεβού με ταχύτητα τριών λεπτών στα μπαρ. Κάθονται ακόμη και μπροστά σε έναν κενό καμβά με ένα ποτήρι κρασί και προσπαθούν να συζητήσουν με αγνώστους.

Ενώ αυτές οι εκδηλώσεις ποικίλλουν ευρέως, οι παρευρισκόμενοι συμφώνησαν σε ένα πράγμα: ήταν έτοιμοι να δοκιμάσουν κάτι – οτιδήποτε, πραγματικά – για να αποφύγουν ένα ακόμη διαδικτυακό ραντεβού.

Οι ελεύθεροι έχουν βαρεθεί τις εφαρμογές γνωριμιών

έτσι στρέφονται σε έναν αυξανόμενο αριθμό εκδηλώσεων εκτός σύνδεσης για να βρουν αγάπη.

Κούραση και απογοήτευση της

εφαρμογή

ς γνωριμιών

Αν και οι εφαρμογές γνωριμιών για κινητά έχουν γίνει mainstream μόνο για λίγο περισσότερο από μια δεκαετία – μια απλή αναλαμπή στη μακρά ιστορία του ρομαντισμού – η πανταχού παρουσία τους στην κουλτούρα γνωριμιών έχει κάνει πολλούς singles να αισθάνονται απογοητευμένοι.

Ίσως γι’ αυτό αρχίζουν να εμφανίζονται οι ρωγμές στην κερδοφορία. Τα τελευταία τρία χρόνια, η αύξηση των πωλήσεων στο Bumble επιβραδύνθηκε


από 31 τοις εκατό το 2021 σε μόλις 9 τοις εκατό σήμερα


. Το να πούμε ότι η τελευταία ώθηση μάρκετινγκ της Bumble απέτυχε να αναστρέψει αυτή την τάση είναι υποτιμητικό. Η διαφημιστική καμπάνια περιελάμβανε διαφημιστικές πινακίδες με φράσεις όπως “Ο όρκος αγαμίας δεν είναι η απάντηση”. Αυτός εξαπέλυσε απτό θυμό από τις γυναίκες στο διαδίκτυο

προκάλεσε μια συγγνώμη από τον Bumble

αυτό μπορεί. Τον ίδιο μήνα,


Η ιδρυτής της Bumble Whitney Wolfe Herd


ζωγράφισε μια ακόμη πιο ανησυχητική εικόνα: ένα μέλλον όπου το avatar AI σας (εκπαιδευμένο να γνωρίζει την προσωπικότητα και τις προτιμήσεις σας) θα βγαίνει ραντεβού με το avatar κάποιου άλλου για να καθορίσει τη συμβατότητά σας. Οι αντιδράσεις στο διαδίκτυο ήταν


συντριπτικά αρνητικά


.

Ο Bumble είχε πει στο Mashable: «Θα παραμείνουμε σχετικοί μέσω της θεμελιώδης πεποίθησής μας ότι κάνοντας τον κόσμο καλύτερο για τις γυναίκες, κάνουμε τον κόσμο καλύτερο για όλους, και αυτό περιλαμβάνει τη συνέχιση της ενδυνάμωσης των γυναικών σε κάθε πτυχή της ζωής τους».

Η δυσαρέσκεια με τις εφαρμογές μπορεί επίσης να αποδοθεί σε νέες χρεώσεις για προηγούμενες δωρεάν υπηρεσίες. Αν και οι περισσότεροι έχουν μια δωρεάν επιλογή συνδρομής, οι εφαρμογές γνωριμιών ουσιαστικά έχουν απορρίψει την προσποίηση ότι αυτό θα οδηγήσει σε μια σχέση αγάπης. Η Hinge, για παράδειγμα, έχει έναν νέο τρόπο δημιουργίας εσόδων από την αγάπη: μόνο η συνδρομή υψηλότερου επιπέδου (HingeX, διαθέσιμη στα 149,99 $ για 6 μήνες από τη δημοσίευση) υπόσχεται “πρόσβαση στον τύπο σας”. Με άλλα λόγια, ο αλγόριθμος Hinge έχει βρει τα άτομα με τα οποία θα ήσουν πιο συμβατός. Ωστόσο, χωρίς να πληρώσετε, θα έχετε πρόσβαση μόνο στους λιγότερους από ιδανικούς αγώνες. Εάν χρησιμοποιείτε το βασικό μοντέλο ή το Hinge+, θα λαμβάνετε μόνο ένα “τριαντάφυλλο” την εβδομάδα για να επικοινωνήσετε με τους “ξεχωριστούς” αγώνες σας. Εάν θέλετε να απευθυνθείτε σε περισσότερους από έναν, θα σας κοστίσει περίπου 1,50 $ για κάθε επιπλέον άτομο. Αν δεν είστε διατεθειμένοι να ξοδέψετε χρήματα, αυτοί οι μαγικοί, ιδανικοί συνεργάτες κάθονται σε αυτό που οι χρήστες του TikTok έχουν ονομάσει “


Ρόουζ φυλακή


.”

“Το Hinge έχει σχεδιαστεί σκόπιμα με έναν στόχο: να βοηθήσει όλους τους ραντεβού να βρουν ο ένας τον άλλον και να βγουν σε υπέροχα ραντεβού. Κάθε

χαρακτηριστικό

έχει σχεδιαστεί για να βοηθά τους ραντεβού να είναι πιο σκόπιμοι σχετικά με το ποιοι είναι, ποιοι τους αρέσουν και γιατί τους αρέσουν. Το δωρεάν Η συνδρομή και οι οικονομικές συνδρομές προσφέρουν στους ραντεβού μια από τις πιο πολύτιμες εμπειρίες στον κλάδο», δήλωσε στο Mashable εκπρόσωπος της Hinge. “Η σκόπιμη σχεδίαση εφαρμογών του Hinge διευκολύνει τους ερωτευμένους να εκφραστούν και να συνδεθούν πιο γρήγορα με άτομα με τα οποία είναι συμβατά μέσω λεπτομερών προφίλ που έχουν δημιουργηθεί γύρω από Προτροπές (σύντομες ερωτήσεις που επιτρέπουν στους ανθρώπους να δείξουν ποιοι είναι). Και λειτουργεί. Επί του παρόντος, εμείς ορίζω μια ημερομηνία κάθε δύο δευτερόλεπτα.”

Ενα


συνεχιζόμενη αγωγή ισχυρίζεται ότι η Match Group


Η , στην οποία ανήκουν οι Hinge, Tinder και άλλες, στοχεύει να μετατρέψει τους χρήστες σε «εθισμένους» αντί να τους βοηθήσει να βρουν ένα ερωτικό ταίρι.

Το κύμα των εκδηλώσεων γνωριμιών IRL

Με τόση δυσαρέσκεια στις εφαρμογές γνωριμιών, δεν είναι περίεργο που οι άνθρωποι αναζητούν εναλλακτικές λύσεις — και οι υπεύθυνοι για το σχεδιασμό εκδηλώσεων ανταποκρίνονται με δημιουργικότητα. Η Mackenzie Zoppi και η Stephanie Scheele, για παράδειγμα, δημιούργησαν το LA Singles Only Social Club (ή το LA SOSO CLUB) αφού άκουσαν για την κούραση της εφαρμογής γνωριμιών των φίλων τους. Οι άνθρωποι δεν συναντούσαν κατάλληλους συντρόφους, είχαν βαρεθεί να προσπαθούν και η πανδημία είχε απλώς εντείνει τη μοναξιά τους.

Η Scheele και η Zoppi συνεργάζονται με τοπικές επωνυμίες για να ρίξουν μίξερ, να οργανώσουν γρήγορα ραντεβού και να φιλοξενήσουν εκδηλώσεις όπως happy hours, τουρνουά beach tennis ή βραδιές τάβλι. Σε λίγο,

“αποκλειστική” εφαρμογή γνωριμιών

Η Λίγκα άρχισε να μοιράζεται τις εκδηλώσεις SOSO με τα μέλη. τότε ήταν που κατάλαβαν ότι ήταν πραγματικά σε κάτι. Η Λίγκα «ήξερε ότι οι άνθρωποι ήθελαν προσωπικές συναντήσεις, αλλά δεν είχαν το εύρος ζώνης για να τις φιλοξενήσουν», είπε ο Zoppi. Μετά από ένα χρόνο λειτουργίας, το SOSO Club έχει ήδη πέντε αφοσιωμένες σχέσεις και αμέτρητα πρώτα ραντεβού που προέκυψαν από τα σουαρέ τους.

Η Megan Weks, προπονήτρια γνωριμιών και σχέσεων, βλέπει την άνοδο των επιλογών προσωπικών γνωριμιών ως ένα μήνυμα ότι η κουλτούρα γύρω από τα ραντεβού αλλάζει. «Υπάρχει τόση ελπίδα για ελεύθερους με δέσμευση, καθώς οι επιχειρηματίες με κίνητρα εμπνέονται να δημιουργήσουν ευκαιρίες για ελεύθερους ανθρώπους να γνωρίσουν αυτόν», είπε. Δυστυχώς, τα διαδικτυακά ραντεβού έχουν μειώσει τη συλλογική μας άνεση με τις εντυπωσιακές συζητήσεις. «Οι άνθρωποι είναι ντροπαλοί, ανειδίκευτοι, ακόμη και φοβούνται να πλησιάσουν άλλους στην πραγματική ζωή».

Ο Mike Falzone, δημιουργός της προαναφερθείσας κωμικής εκπομπής Human Romance, παρατήρησε ότι οι θεατές του καναλιού του στο YouTube που βασίζεται σε συμβουλές συχνά ρωτούσαν για ραντεβού (ή ακόμα και για να κάνουν φίλους ως ενήλικες). Όπως ο Weks, έχει δει πώς οι άνθρωποι διστάζουν να ξεκινήσουν συνομιλίες IRL. «Είμαστε όλοι τόσο νησιώτικοι τώρα», είπε. «Η πανδημία έχει κάνει τους ανθρώπους να μην μπορούν να επικοινωνήσουν μεταξύ τους».

Η λύση της Falzone; Μια κωμική παράσταση όπου τρεις κωμικοί παίρνουν συνέντευξη από τα μέλη του κοινού, ταιριάζουν με αυτούς που φαίνονται συμβατοί και στη συνέχεια τους παρακολουθούν να βγαίνουν σε ένα δεκάλεπτο ραντεβού, ζωντανά στη σκηνή. «Οι κωμικοί μπορούν να διαβάσουν τους ανθρώπους», είπε ο Falzone, και η ικανότητά τους να αξιολογούν ένα κοινό μέσω «crowdwork» τους δίνει μια εικόνα για το ποιος μπορεί να έχει μια σπίθα.

Το πλήθος της εκπομπής στράφηκε προς τις ανύπαντρες γυναίκες στα τέλη της δεκαετίας των 20, πολλές από τις οποίες είπαν ότι, «δυστυχώς», χρησιμοποιούσαν εφαρμογές γνωριμιών. Η Ελένη*, μια 28χρονη αρχιτέκτονας, είπε για τις ψηφιακές γνωριμίες: “Στην αρχή είναι κάτι διασκεδαστικό και συναρπαστικό, αλλά μετά από λίγο λες, “θα μπορούσα να είμαι έξω με τους φίλους μου αυτή τη στιγμή. Γιατί είμαι Είμαι εδώ με αυτόν τον άντρα;» Ούτε η Ελένη ούτε η φίλη της η Meghan (29χρονη δημιουργός περιεχομένου) είχαν παρακολουθήσει καμία εκδήλωση σινγκλ στο παρελθόν. Ο Μπρι, 28 ετών, ένας συνταξιούχος αθλητής που έγινε φοιτητής ανάλυσης δεδομένων, του αρέσει το γεγονός ότι οι εφαρμογές γνωριμιών παρέχουν έναν τρόπο να γνωρίσεις ανθρώπους. Αλλά είπε ότι «η απόγνωση να βρει συντροφιά», τόσο από τον εαυτό της όσο και από τους άλλους, έκανε τα πράγματα άβολα.

Ο Bri επιλέχθηκε από το πλήθος και συνδυάστηκε με την Bridget, μια 29χρονη γραμματέα τηλεοπτικής παραγωγής. Κατά τη διάρκεια της εκπομπής, ο Φαλτσόουν και οι συνάδελφοί του οικοδεσπότες Ρέιτσελ Σκάνλον και

Λουκ

Μόουνς έθεσαν ερωτήσεις όπως: “Αν πήγαινες οδικό ταξίδι, ποιος θα οδηγούσε και ποιος θα χειριζόταν το καλώδιο aux;” (Η Μπρίτζετ προτιμά να πάρει το τιμόνι, οπότε ο Μπρι θα ήταν χαρούμενος με τον DJ.) “Αν αυτό ήταν πραγματικό ραντεβού, ποιος θα πλήρωνε;” (Η Μπρι σίγουρα θα πλήρωνε, αλλά θα την ενοχλούσε αν η Μπρίτζετ δεν προσπαθούσε να παλέψει για την επιταγή.)

Με βάση το χειροκρότημα του κοινού, η Bri και η Bridget κέρδισαν το βραβείο καλύτερου ζευγαριού – 50 $ από την τσέπη του Falzone για να πληρώσουν για το δεύτερο ραντεβού τους. Χωρίς να πτοηθούν από την απόσταση μεταξύ τους (ο Μπρι ζει στο Ρίβερσαϊντ, μιάμιση ώρα με το αυτοκίνητο από το μέρος της Μπρίτζετ στο κέντρο του Λος Άντζελες), οι δυο τους ήταν ενθουσιασμένοι που είχαν μια πραγματική συνάντηση. «Ανταλλάξαμε

Instagram

και… Θα δούμε τι θα γίνει», είπε η Μπρίτζετ με ένα φλερτ χαμόγελο.

Το ταξίδι μου στη ζούγκλα των γνωριμιών εκτός σύνδεσης

Έχοντας τροφοδοτηθεί από την εξάντληση της δικής μου εφαρμογής, κατάργησα την εγγραφή μου από το Hinge+ πριν από λίγους μήνες και αποφάσισα να ξοδέψω τα χρήματά μου σε προσωπικές εκδηλώσεις. Το πρώτο ήταν ένα μίξερ LA SOSO cold plunge single στο Venice Beach. Ίσως δεν έπρεπε να εκπλαγώ όταν είδα ότι οι περισσότεροι από τους παρευρισκόμενους, που είχαν εμφανιστεί με μαγιό και πετούσαν από τα παγωμένα μπάνια σε σάουνες και ξενώνες με ιδρώτα, έμοιαζαν απάνθρωπα σε φόρμα και πανέμορφα. Είχα υπέροχες συζητήσεις με πολλές από τις γυναίκες, αλλά το σώμα μου από το “μέσο όρο” έως “καμπύρα” φαινόταν να με εμπόδιζε να εγγραφώ ως γυναίκα στα ραντάρ αυτών των μυώδης SoCal Adonises. Μίλησα με πολλούς από αυτούς, αλλά κανένας δεν ζήτησε τον αριθμό μου.

Είχα περισσότερη τύχη στο speed dating, όπου έκανα μερικές συνδέσεις. Ίσως ήταν επειδή οι αισιόδοξοι ρομαντικοί σε αυτά τα γεγονότα έμοιαζαν κάπως ανόητοι όταν δοκίμαζαν αυτήν τη μέθοδο γνωριμίας του εικοστού αιώνα, αλλά βρήκαν δύναμη στους αριθμούς. Οι άντρες και οι γυναίκες που συνάντησα στη βραδιά γνωριμιών ταχύτητας βάσει αλγορίθμων του CitySwoon (λαμβάνετε μηνύματα που σας λένε με ποιους από τους συμμετέχοντες θα πρέπει να μιλήσετε στη συνέχεια βάσει συμβατότητας) μοιράστηκαν μια αίσθηση ευπάθειας και ανοιχτότητας — τελικά, ήμασταν όλοι εκεί για τον ίδιο λόγο. Πολλοί από τους ανθρώπους με τους οποίους μίλησα είπαν ότι το γρήγορο ραντεβού φαινόταν πιο «ανθρώπινο» από το να σύρεις πάνω σε μια εφαρμογή.

Μια εκδήλωση για singles Paint and Sip, που διοργανώθηκε από το χώρο εκδηλώσεων και το στούντιο podcast BSPOKE/LA, την επωνυμία κρασιού Besa Mi Vino και την εφαρμογή First Round’s On Me, συγκέντρωσε πλήθος, αλλά πολλοί από τους παρευρισκόμενους δεν γνώριζαν ότι η εκδήλωση είχε στόχο singles καθόλου. Η Teresa, μια 29χρονη διευθύντρια παραγωγής, είναι σε σχέση, αλλά σκέφτηκε ότι το Paint και το Sip θα ήταν ένας καλός τρόπος για να κάνετε φίλους. Η Selena Sevenler και η Natalie Drelles, δημιουργική διευθύντρια και βοηθός δημιουργικού διευθυντή του BSPOKE/LA αντίστοιχα, συμφώνησαν ότι οι άνθρωποι λιμοκτονούν για σύνδεση, τόσο ρομαντικοί όσο και πλατωνικοί. «Το μόνο που θέλουμε είναι να διασφαλίσουμε ότι οι άνθρωποι γύρω μας έχουν πραγματικά έναν καρδιακό παλμό», είπε ο Drelles, ο οποίος πρόσθεσε ότι οι διαδικτυακές κοινότητες αισθάνονται αποκομμένες από την πραγματικότητα.

Το First Round’s On Me (FROME) είναι μια εφαρμογή γνωριμιών, αλλά είναι αυτή που ενθαρρύνει τους χρήστες να συναντηθούν προσωπικά, δίνοντάς τους μόνο έναν αγώνα την ημέρα και 12 ώρες για να προγραμματίσουν ένα ραντεβού μαζί τους. (Η έννοια δεν είναι πολύ διαφορετική από το HowAboutWe, α

πλέον ανενεργή εφαρμογή γνωριμιών

που έδινε έμφαση στις συναντήσεις.) Ο 22χρονος δάσκαλος ζωγραφικής, Φρέντο Γκίλις, είπε ότι είχε παρατηρήσει ανθρώπους που έρχονταν μόνοι τους στο Paint και στο Sips που είχε διευκολύνει στο παρελθόν. Έμοιαζε σαν μια φυσική «συνεργατική, κοινωνική εκδήλωση singles». (Ο Fredo είναι ελεύθερος και έχει το Tinder, αλλά είπε ότι συναντά τους περισσότερους πιθανούς συνεργάτες του σε τηλεφωνήματα casting.) Besa Mi Vino, επικεφαλής των εκδηλώσεων Η Jessie Goodall, η οποία επίσης εργάζεται με μερική απασχόληση για την FROME, δεν εξεπλάγη που όλοι οι ζωγράφοι γελούσαν και αστειεύονται για τις ζωγραφικές τους ικανότητες (ή την έλλειψή τους.) «Το μόνο που χρειάζεται πραγματικά είναι κάτι για να σπάσει ο πάγος», είπε.

Συγκλονιστικά, αποδείχτηκε ότι ήμουν μια από τις μοναδικές στρέιτ single γυναίκες στο FROME Paint and Sip. Έφυγα με μια μέτρια ζωγραφιά στον ορίζοντα του Λος Άντζελες, λογαριασμούς Instagram δύο χαριτωμένων ανδρών και εκκολαπτόμενες φιλίες με άλλες καλλιτεχνικές προκλήσεις γυναίκες.

Όσον αφορά την επιλογή εκδηλώσεων, ο Weks είπε ότι το πιο δύσκολο κομμάτι μπορεί να είναι να βεβαιωθείτε ότι προσελκύουν πιθανούς συνεργάτες που πληρούν τα προσόντα σας. Συμβούλεψε τους ερωτευμένους να αναζητήσουν εταιρείες εκδηλώσεων που είναι λίγο πιο εξειδικευμένες, αντί να κάνουν ένα ευρύ δίχτυ. “Είτε πρόκειται για άτομα που εκτιμούν την καριέρα τους, έχουν ένα συγκεκριμένο επίπεδο επιτυχίας ή αγαπούν τα σκυλιά, θα εξοικονομήσετε χρόνο παρακολουθώντας εκδηλώσεις που ταιριάζουν με τα ενδιαφέροντά σας.” Εάν κολλήσετε σε μια συζήτηση που δεν απολαμβάνετε, ο Weks μας υπενθύμισε επίσης ότι, “Είναι εντάξει να δικαιολογείτε απαλά τον εαυτό σας. Μπορείτε πάντα να συνεχίσετε τη συζήτηση αργότερα ή να τους αφήσετε να σας πλησιάσουν ξανά εάν έχουν κίνητρο.”

Εάν φοβάστε να πλησιάσετε αγνώστους αυτοπροσώπως, ο Weks είπε ότι μπορεί να σας βοηθήσει

δεν

επικεντρωθείτε πάρα πολύ στις ρομαντικές δυνατότητες στην αρχή μιας αλληλεπίδρασης. «Η βάση του φλερτ μπορεί να πηγάζει από την πραγματική περιέργεια για τους άλλους», είπε. «Καλλιεργήστε τη συνήθεια της αυξανόμενης περιέργειας για τους άλλους και εξασκηθείτε στη συνομιλία χωρίς άλλο λόγο από το να εκφράσετε την περιέργεια ή να δημιουργήσετε μια κοινή αίσθηση-καλή στιγμή».

Όσο για μένα, δεν έχω διαγράψει τις “εφαρμογές”, αλλά η συνάντηση με ανθρώπους στη φύση ήταν μια ωραία αλλαγή από το άσκοπο (και άκαρπο) σάρωση. Μόνο ο χρόνος θα δείξει αν αυτή η τάση θα διαρκέσει ή αν τα avatars της Whitney Wolfe Herd AI θα χειριστούν σύντομα όλα τα ραντεβού μας για εμάς στο Metaverse. Προς το παρόν, μάλλον θα παρακάμψω απλώς τις εκδηλώσεις που απαιτούν μαγιό.

* Οι ραντεβού ζήτησαν να πάνε με τα ονόματά τους μόνο για λόγους απορρήτου.