Χ
ρειάστηκαν 20 χρόνια, αλλά ο σχεδιασμός και η παράδοση των τεράστιων σπειροειδών μαγνητών του International Fusion Energy Project ολοκληρώθηκαν. Τα 19 πηνία βρίσκονται τώρα στη Νότια Γαλλία, σύμφωνα με ένα
Έκδοση ITER
θέτοντας τις βάσεις για το τεράστιο έργο πυρηνικής σύντηξης για να κάνει το πρώτο του πλάσμα… τελικά.
ITER
είναι μια
συνεργασία
35 εθνών για την κατασκευή ενός tokamak που θα δοκιμάσει τη σκοπιμότητα της πυρηνικής σύντηξης ως πηγής ενέργειας. Το tokamak είναι ένα δοχείο σε σχήμα ντόνατ που κρατά ένα καιόμενο πλάσμα που τροφοδοτείται από αντιδράσεις σύντηξης.
Η πυρηνική σύντηξη είναι μια αντίδραση που συμβαίνει όταν δύο ή περισσότεροι ελαφροί πυρήνες ατόμων ενώνονται για να σχηματίσουν έναν ενιαίο πυρήνα, απελευθερώνοντας μια τεράστια ποσότητα ενέργειας στη διαδικασία. Αυτό δεν πρέπει να συγχέεται με την πυρηνική σχάση, η οποία απελευθερώνει ενέργεια και ραδιενεργά απόβλητα διασπώντας βαρείς πυρήνες. Η πυρηνική σύντηξη συμβαίνει φυσικά – είναι η αντίδραση που τροφοδοτεί τα αστέρια – αλλά όχι στη Γη. Ωστόσο,
φυσικοί και μηχανικοί μπορούν να προκαλέσουν πυρηνική σύντηξη
σε εργαστηριακά περιβάλλοντα,
σε τοκαμάκες
και
χρησιμοποιώντας λέιζερ
. Όσο ανόητο κι αν ακούγεται,
δεν είναι
αυτό το δύσκολο κομμάτι. Το πραγματικό κόλπο είναι η διευκόλυνση των αντιδράσεων σύντηξης που παράγουν περισσότερη ενέργεια από όση χρειάζεται για να καταλυθεί, παράγοντας θεωρητικά απεριόριστη ενέργεια.
Τα Tokamaks χρησιμοποιούν μαγνήτες για να συγκρατήσουν και να ελέγξουν το πλάσμα τους. Τα πηνία σπειροειδούς πεδίου του ITER – οι μαγνήτες του πειράματος – θα ψυχθούν στους -452,2 βαθμούς Φαρενάιτ (-269 βαθμούς Κελσίου), καθιστώντας τα υπεραγώγιμα. Τα πηνία ύψους 56 ποδιών (17 μέτρων) θα τυλιχτούν γύρω από το δοχείο σε σχήμα ντόνατ που περιέχει το πλάσμα, επιτρέποντας στους επιστήμονες του ITER να ελέγχουν τη σύντηξη μέσα στο δοχείο κενού.
Το ITER θα είναι μεγαλύτερο από οποιοδήποτε άλλο tokamak, με έναν κεντρικό μαγνήτη σωληνοειδούς που αποτελείται από έξι μαγνητικές μονάδες 110 τόνων. Ολόκληρο το tokamak θα ζυγίζει 23.000 τόνους και οι μαγνήτες του θα δημιουργήσουν ένα πεδίο
περίπου 300.000 φορές πιο ισχυρό
από αυτό που δημιουργείται από ολόκληρο τον παράξενο πλανήτη μας. Το πλάσμα του θα θερμανθεί στους 302 εκατομμύρια βαθμούς Φαρενάιτ (150 εκατομμύρια βαθμούς Κελσίου), 10 φορές θερμότερο από τον πυρήνα του Ήλιου. Ο ITER αναμενόταν να κρατήσει το πρώτο του πλάσμα το επόμενο έτος, με την πρώτη του αντίδραση σύντηξης
προγραμματισμένο για το 2035
, σύμφωνα με μια ενημερωμένη γραμμή βάσης που παρουσιάστηκε στο 34ο Συμβούλιο ITER τον περασμένο μήνα. Το ενημερωμένο βασικό χρονοδιάγραμμα θα ανακοινωθεί δημόσια στο α
συνέντευξη Τύπου
αυτή την Τετάρτη 3 Ιουλίου.
ITER ήταν
εισήχθη
από τον Γκορμπατσόφ και τον Ρόναλντ Ρίγκαν το 1985, αν και το έργο εγκαταστάθηκε μόλις το 2005. Σχεδόν 20 χρόνια αργότερα, τα πειράματα δεν έχουν ακόμη φιλοξενηθεί στο tokamak. Οπως και
αναφέρει το Scientific American
, το κόστος του ITER έχει τετραπλασιαστεί από τότε που ξεκίνησε, με πρόσφατες εκ
τιμή
σεις να ανεβάζουν το έργο σε πάνω από 22 δισεκατομμύρια δολάρια. τεχνικά ελαττώματα και η πανδημία του Covid συνέβαλαν στις καθυστερήσεις.
Μια φρικιαστική αληθοφάνεια – τόσο ανακατεμένη που είναι κλισέ – υποστηρίζει ότι η πυρηνική σύντηξη ως πηγή ενέργειας είναι πάντα 50 χρόνια μακριά. Είναι για πάντα ακριβώς πέρα από τις τεχνολογίες του σήμερα και, όπως ένας αδιόρθωτος πρώην, πάντα μας λένε «αυτή τη φορά θα είναι διαφορετικά». Το ITER προορίζεται να αποδείξει την τεχνολογική σκοπιμότητα της ενέργειας σύντηξης, αλλά είναι σημαντικό
δεν
οικονομική βιωσιμότητά του. Αυτό είναι ένα άλλο ενοχλητικό ζήτημα: να γίνει η τροφοδοσία σύντηξης όχι μόνο λειτουργική πηγή ενέργειας, αλλά βιώσιμη για το ηλεκτρικό δίκτυο.
Η πυρηνική σύντηξη θεωρείται ως ένα ιερό δισκοπότηρο της ενεργειακής φυσικής, ένας τρόπος να τερματίσουμε την εξάρτησή μας από τα ορυκτά καύσιμα. Αλλά
δεν θα έρθει αρκετά σύντομα
στη διεύθυνση
την επιδείνωση της κλιματικής κρίσης
. Με άλλα λόγια, ακόμα κι αν ο ITER επιδείξει μια τεράστια ανακάλυψη από την πλευρά της μηχανικής, είναι μόνο ένα μέρος του γόρδιου δεσμού ενός προβλήματος. Για να μην είναι μια υγρή κουβέρτα για τη σύντηξη – εμείς
είναι
όλο και πιο κοντά, όπως αποδεικνύεται από την Εθνική Εγκατάσταση Ανάφλεξης
τεχνολογική άνοδος το 2022
— αλλά υπάρχει πολύς δρόμος ακόμα.
Περισσότερο:
Η πυρηνική σύντηξη θα τροφοδοτήσει ποτέ τον κόσμο;
VIA:
gizmodo.com
0