Η αξέχαστη πορεία του Sony Walkman: 45 χρόνια επιτυχίας

Εάν δείξετε μια κασέτα σε σχεδόν οποιονδήποτε κάτω των 25 ετών και τους ρωτήσετε τι πιστεύουν ότι κάνει, θα σας κοιτάξουν ανέκφραστα σαν να τους ζητήσατε να ανοίξουν ένα κουτί με φασόλια με μια σαγιονάρα. . Αλλά με το αυθεντικό Sony Walkman – το Sony TPS-L2 – να γίνεται 45 ετών σήμερα, ήρθε η ώρα να το αναγνωρίσουμε για αυτό που είναι: το πιο εμβληματικό gadget όλων των εποχών.

Αν υπάρχει κάτι που αρέσει στον Gen Z, είναι η υπερβολική χρήση της λέξης «εμβληματικό», αλλά σε αυτήν την περίπτωση αξίζει απόλυτα. Οι κασέτες υπήρχαν από τις αρχές της δεκαετίας του 1960, οι οποίες αναπτύχθηκαν από τη Philips ως μια πολύ πιο βολική εναλλακτική λύση από το βινύλιο και την ταινία από κύλινδρο σε κύλινδρο, αλλά μόνο όταν η Sony κυκλοφόρησε το TPS-L2 το 1979, τα μικρά πλαστικά ορθογώνια εμφανίστηκαν πραγματικά. τα δικά τους.

Η άφιξη του Walkman σήμαινε ότι δεν έπρεπε πλέον να βρίσκεστε στο σπίτι ή στο αυτοκίνητο για να ακούτε μουσική που δεν είχε επιλεγεί από ραδιοφωνικό DJ – τώρα μπορείτε να το κάνετε εν κινήσει. Και αυτή η ιδέα εξακολουθεί να είναι κάτι που μπορείτε να δείτε παντού γύρω σας, 45 χρόνια μετά.

Πίσω κάθισμα ελεύθερο

Το Walkman είναι πέντε χρόνια μεγαλύτερο από εμένα, αλλά όταν κατάλαβα ποιο ήταν, υπήρχαν παντού. Στο σπίτι οι γονείς μου άκουγαν βινύλιο, αλλά στο αυτοκίνητο ακούγαμε κασέτες: Genesis, Gerry Rafferty, Paul Simon’s

Graceland

και άλλα πράγματα που δεν άρχισαν με “G”.

Καθώς μεγάλωσα, ήθελα να ακούω τις δικές μου κασέτες, όμως, οι γονείς μου μου αγόρασαν ένα φτηνό φορητό κασετόφωνο Aiwa. Σίγουρα, δεν ήταν Walkman, αλλά σε αυτό το σημείο σχεδόν κάθε άλλη μάρκα ηλεκτρονικών ευρείας κατανάλωσης είχε μπει στο δυναμικό – και τότε είναι που ξέρετε ότι είστε σε κάτι

καλό

.

Αυτό το μαύρο πλαστικό κουτί μεταμόρφωσε τα ταξίδια με το αυτοκίνητο για μένα (ακόμα κι αν έκανε όλους να ακούγονται σαν τον Barry

White

όταν οι μπαταρίες άρχισαν να σβήνουν, κάτι που δεν άργησε). Δεν χρειαζόταν πλέον να ακούω τι έβαζαν οι γονείς μου, μπορούσα να καθίσω πίσω και να παίξω ένα από τα mixtapes που είχα φτιάξει ηχογραφώντας πράγματα από το ραδιόφωνο.

Το «Walkman» μου – δεν είχε σημασία η μάρκα, όλα τα φορητά μαγνητόφωνα τότε ονομάζονταν Walkman – ήταν αυτό που μου επέτρεψε να αρχίσω να αναπτύσσω τη δική μου μουσική γεύση.

Σε οικογενειακές διακοπές στη Μινόρκα, όταν ήμουν 10 ετών, ένα από τα μεγαλύτερα

παιδιά

γύρω από την πισίνα άκουγε μια κασέτα

Δεν πειράζει

από τους Nirvana. Ήταν καλοκαίρι του 1994 και ο Kurt Cobain είχε πεθάνει μόλις πριν από λίγους μήνες, οπότε, μάλλον τραγικά, η μπάντα του ήταν μεγαλύτερη από ποτέ.

Οι γονείς μου δεν έπαιζαν μουσική έτσι, και δεν την είχα συναντήσει ποτέ στο ραδιόφωνο, οπότε όταν δανείστηκα την κασέτα ένα απόγευμα, μου τράβηξε το μυαλό.

Το soundtrack της ζωής σου

Το Walkman δεν άλλαξε απλώς τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι άκουγαν μουσική σε πρακτικούς όρους, αλλά σας επέτρεψε να μετατρέψετε τους δημόσιους χώρους σε ιδιωτικούς. Θα μπορούσατε να αποκλείσετε τον κόσμο γύρω σας απλά βάζοντας ένα ζευγάρι ακουστικά και πατώντας το play. Στους περισσότερους δημόσιους χώρους αυτές τις μέρες, οι άνθρωποι που δεν το κάνουν αυτό είναι συχνά μειοψηφία.

Το πρώτο μοντέλο TPS-L2 ήρθε στην πραγματικότητα με δύο υποδοχές ακουστικών, αλλά κανείς δεν χρησιμοποίησε τη δεύτερη επειδή η ακρόαση μουσικής σε ένα Walkman θεωρείτο κάτι πολύ ξεχωριστό.

Συναρπαστικά, είχε επίσης ένα κουμπί που ενεργοποιούσε ένα μικρόφωνο, ώστε να μπορείτε να ακούτε τι συνέβαινε γύρω σας, σχεδόν ακριβώς όπως η λειτουργία διαφάνειας που έχετε στα καλύτερα ακουστικά Bluetooth σήμερα. Αλλά και αυτό γρήγορα απορρίφθηκε επειδή στους ανθρώπους άρεσε να μπορούν να υποχωρούν στον δικό τους κόσμο χωρίς να ενοχλούνται.

Ξαφνικά μπορούσες να επιλέξεις το soundtrack σχεδόν για κάθε στιγμή της ζωής σου. Είτε αυτό έβλεπε με αγωνία το ηλιοβασίλεμα από το παράθυρο του τρένου προς το Talk Talk’s

Πνεύμα της Εδέμ

ή να πατάς στο δρόμο μετά από μια κακή μέρα στη δουλειά μέχρι τον θάνατο του Ναπάλμ, όλα θα γίνονταν λίγο πιο κινηματογραφικά.

Λαμβάνοντας υπόψη πώς ο ήχος και το μέρος μπορούν να είναι τόσο άρρηκτα συνδεδεμένα μεταξύ τους, ειδικά οι αναμνήσεις που σχετίζονται με συγκεκριμένα τραγούδια, το να κάνουμε τη μουσική εντελώς φορητή έχει αλλάξει εντελώς αυτό που σημαίνει για εμάς.

Το 1984, η Sony κυκλοφόρησε ακόμη και το WM-F5 – ένα μοντέλο Walkman που συνοδεύεται από ένα πιο ανθεκτικό σασί και ένα ζευγάρι ακουστικά για το αυτί (τα περισσότερα άλλα μοντέλα διατίθενται με αυτιά), ώστε να μπορείτε να το χρησιμοποιείτε κατά την άσκηση και την άντληση εμπνευσμένες μελωδίες κατευθείαν στα αυτιά σας.

Κίτρινος πυρετός

Το WM-F5 ήρθε επίσης σε έντονο κίτρινο, γεγονός που μας φέρνει σε ένα άλλο σημαντικό αποτέλεσμα που είχε το Walkman στον κόσμο της τεχνολογίας: τη μόδα.

Το Walkman ήταν ένα από τα πρώτα προϊόντα τεχνολογίας που έδωσε σχεδόν τόση έμφαση στην αισθητική όσο και στη λειτουργικότητα (αν και κανένας δεν έριξε ποτέ ένα βλέμμα θαυμασμού προς το ογκώδες Aiwa μου). Η κατοχή ενός Walkman ήταν μια επιλογή τρόπου ζωής, κάτι που η Sony ήθελε να προωθήσει στη διαφήμισή της, και αυτό συνεχίστηκε επίσης πολύ καιρό αφότου τα CD αντικατέστησαν τις κασέτες, τα MiniDiscs είχαν αντικαταστήσει τα CD και τα MP3 είχαν αντικαταστήσει ολόκληρη την παρτίδα.

Στην πραγματικότητα, το όνομα Walkman είναι τόσο ισχυρό που δεν ξεπερνά μόνο τις γενιές προϊόντων, αλλά ακόμη και τις φυσικές μορφές. Η Sony μεταπήδησε στο Discman για την εποχή του CD –είναι καλή δουλειά που τα φαρδιά τζιν ήταν της μόδας τη δεκαετία του ’90, επειδή το να στριμώξεις ένα από αυτά στην τσέπη ήταν μια πρόκληση – αλλά σύντομα συνειδητοποίησε ότι το είδος των μέσων που έπαιζαν τα προϊόντα της δεν ήταν σημαντικό. ήταν η αίσθηση ελευθερίας που ενσάρκωσε το Walkman.

Έμεινα δίπλα στο Walkman κατά τη σχετικά σύντομη αλλά πολύ αγαπημένη περίοδο του MiniDisc και έχω πιο αγαπημένες αναμνήσεις από το κινητό μου Sony Ericsson W880i Walkman από οποιοδήποτε smartphone που έχω από τότε. Αλλά μέχρι εκείνο το σημείο το πολύ πιο διαισθητικό και φιλικό προς τον χρήστη iPod είχε φτάσει στη σκηνή και είχε αναλάβει ως φορητή συσκευή αναπαρ

αγωγή

ς πολυμέσων της επιλογής μου.

Αυτό το iPod τέταρτης γενιάς που αγόρασα όταν ήμουν στο πανεπιστήμιο δεν θα υπήρχε χωρίς το Walkman, και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το λεπτό λευκό jukebox της Apple άλλαξε τον κόσμο της τεχνολογίας. Όμως το Walkman άλλαξε όλο τον κόσμο.