Οι αξι
ω
ματούχοι της NASA και της Boeing αντέκρουσαν τις πρόσφατες αναφορές ότι οι δύο αστροναύτες που μεταφέρθηκαν στον
ISS
στο Starliner είναι εγκλωβισμένοι στο πλοίο. Οι εταιρείες δήλωσαν σε συνέντευξη Τύπου την Παρασκευή ότι χρησιμοποιούν «την πολυτέλεια του χρόνου» για να μάθουν όσο το δυνατόν περισσότερα για την κάψουλα προτού επιστρέψει στη Γη.
Οι δύο αστροναύτες θα είναι εκεί για μερικές ακόμη εβδομάδες, ενώ η εταιρεία και η NASA θα πραγματοποιήσουν περισσότερες δοκιμές από το έδαφος – που σημαίνει ακόμη μια παράταση της παραμονής τους, αν και οι αξιωματούχοι αρνήθηκαν να δώσουν μια νέα ημερομηνία-στόχο για την επιστροφή τους.
«Θέλω να καταστήσω πραγματικά σαφές ότι δεν βιαζόμαστε να επιστρέψουμε στο σπίτι», δήλωσε ο Steve Stich, διευθυντής προγράμματος εμπορικού πληρώματος της NASA, κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου. «Ο σταθμός είναι ένα ωραίο, ασφαλές μέρος για να σταματήσουμε και να αφιερώσουμε το χρόνο μας για να δουλέψουμε με το όχημα και να βεβαιωθούμε ότι είμαστε έτοιμοι να επιστρέψουμε στο σπίτι».
Στο μεταξύ, μηχανικοί από την Boeing και τη NASA θα κατευθυνθούν στη δοκιμαστική μονάδα White Sands του
Νέο
υ Μεξικού για να πραγματοποιήσουν μια σειρά δοκιμών εξ αποστάσεως στους προωθητές του διαστημικού σκάφους. Υπάρχουν 28 προωθητήρες στο Starliner, υπεύθυνοι για την πραγματοποίηση λεπτών αλλαγών στις κινήσεις του διαστημικού σκάφους σε τροχιά και είναι κρίσιμοι για την ασφαλή προσάρτηση και αποδέσμευση από το ISS. Αυτή η διαδικασία σύνδεσης σταμάτησε κατά την προσέγγιση όταν πέντε δυσλειτουργούσαν σε τροχιά, αλλά οι μηχανικοί κατάφεραν να επαναφέρουν τέσσερις από αυτούς τους προωθητές στο διαδίκτυο, γεγονός που επέτρεψε τη συνέχιση της σύνδεσης.
Το Starliner παρουσίασε επίσης αρκετές μικρές διαρροές ηλίου από την εκτόξευση στις 5 Ιουνίου, αλλά οι αξιωματούχοι της NASA και της Boeing είπαν ότι αυτές οι διαρροές δεν αποτελούν ανησυχία για επιστροφή. Το Starliner δεν έχει διαρροή ηλίου ενώ είναι προσδεδεμένο στο ISS επειδή βρίσκονται σε ένα τμήμα του διαστημικού σκάφους που είναι κλειστό. Το διαστημικό σκάφος έχει επίσης δεκαπλάσια ποσότητα ηλίου που χρειάζεται για να περάσει από την αποδέσμευση και το κάψιμο της περιστροφής, είπε ο Stich.
Η δοκιμή προωθητή αναμένεται να διαρκέσει μερικές εβδομάδες, κατά τη διάρκεια της οποίας οι βετεράνοι των διαστημικών πτήσεων της NASA Μπουτς Γουίλμορ και Σούνι Γουίλιαμς θα παραμείνουν στο σταθμό. Από σήμερα, βρίσκονται στο ISS για σχεδόν τρεις εβδομάδες. η αποστολή αναμενόταν να διαρκέσει μόλις μια εβδομάδα περίπου. Το σχέδιο προσγείωσης θα καθοριστεί μόλις ολοκληρωθεί η δοκιμή του προωθητή, είπε ο Stich.
«Απλώς εξετάζουμε το χρονοδιάγραμμα για την εκτέλεση αυτής της δοκιμής και, στη συνέχεια, εξετάζουμε τη δοκιμή [data],” αυτός πρόσθεσε. «Αυτό είναι πραγματικά το μακρύ κοντάρι, θα έλεγα, στον καθορισμό μιας ημερομηνίας προσγείωσης».
Το Starliner έχει σχεδιαστεί για αποστολές έως και 210 ημερών, αλλά αυτή η πρώτη αποστολή επίδειξης με πλήρωμα περιορίστηκε σε 45 ημέρες λόγω των ορίων των μπαταριών στη μονάδα πληρώματος της κάψουλας. Αλλά αυτές οι μπαταρίες επαναφορτίζονται από τον διαστημικό σταθμό, οπότε ο Stich είπε ότι ο οργανισμός εξετάζει το ενδεχόμενο να παρατείνει τη μέγιστη διάρκεια της παραμονής.
«Ο κίνδυνος για τις επόμενες 45 ημέρες είναι ουσιαστικά ο ίδιος με τις πρώτες 45 ημέρες», είπε.
Ενώ ο Stich και ο
Mark
Nappi, διευθυντής προγράμματος της Boeing για το πρόγραμμα εμπορικού πληρώματος, δήλωσαν ότι η βασική αιτία των προβλημάτων δεν έχει ακόμα κατανοηθεί, ότι το Starliner είναι ασφαλές να φέρει τους αστροναύτες στο σπίτι σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Ο ISS είχε σχεδόν ένα νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, όταν ένας κατεστραμμένος ρωσικός δορυ
φόρος
παρατήρησης της Γης διαλύθηκε σε τροχιά. (Η αιτία της διάσπασης δεν είναι ξεκάθαρη.) Οι αξιωματούχοι της NASA έδωσαν εντολή στο πλήρωμα να καταφύγει στο αντίστοιχο διαστημόπλοιό τους, μια τυπική προφύλαξη. Αν και κανένα συντρίμμι δεν πλησίασε τον ISS, σε περίπτωση σύγκρουσης οι αστροναύτες θα είχαν χρησιμοποιήσει αυτά τα διαστημόπλοια για να αποβιβαστούν από τον σταθμό και να επιστρέψουν στη Γη.
VIA:
techcrunch.com
0