Το TikTok ανανεώνεται: Νέα τροποποίηση στο πρόγραμμα

Η

TikTok

λέει ότι η κυβέρνηση δεν εξέτασε επαρκώς βιώσιμες εναλλακτικές επιλογές προτού προχ

ω

ρήσει σε νόμο που θα μπορούσε να απαγορεύσει την πλατφόρμα στις ΗΠΑ. Η TikTok, της οποίας η μητρική εταιρεία ByteDance εδρεύει στην Κίνα, ισχυρίζεται ότι παρείχε στην κυβέρνηση των ΗΠΑ ένα εκτενές και λεπτομερές

σχέδιο

για τον μετριασμό των κινδύνων εθνικής ασφάλειας και ότι αυτό το σχέδιο αγνοήθηκε σε μεγάλο βαθμό όταν το Κογκρέσο ψήφισε νόμο με τεράστιο αντίκτυπο στην ομιλία.

Σε υποθέσεις που κατατέθηκαν στο Circuit Court της DC την Πέμπτη, και οι δύο

Τικ Τοκ

και

μια ομάδα δημιουργών

στην πλατφόρμα, όσοι έχουν καταθέσει τη δική τους

μήνυση

, εξήγησαν γιατί πιστεύουν ότι ο νέος νόμος παραβιάζει την Πρώτη Τροποποίηση. Το δικαστήριο πρόκειται να ακούσει προφορικά επιχειρήματα για την υπόθεση στις 16 Σεπτεμβρίου, λίγους μόλις μήνες πριν από την τρέχουσα προθεσμία εκποίησης ή απαγόρευσης της 19ης Ιανουαρίου 2025.

Ο νόμος περί προστασίας των Αμερικανών από ελεγχόμενες εφαρμογές από ξένους αντιπάλους θα απαγόρευε ουσιαστικά τη λειτουργία του TikTok στις ΗΠΑ, εκτός εάν αποχωρήσει από την ByteDance εντός της προθεσμίας. Ο πρόεδρος έχει την επιλογή να παρατείνει ελαφρώς αυτήν την προθεσμία εάν δει πρόοδο προς μια συμφωνία. Αλλά η

ανάπτυξη

του TikTok δεν είναι εντελώς απλή, δεδομένης της περιορισμένης ομάδας πιθανών αγοραστών και του γεγονότος ότι η κινεζική νομοθεσία για τις εξαγωγές πιθανότατα θα απέτρεπε την πώληση του πολυπόθητου αλγόριθμου συστάσεων.

Ωστόσο, οι νομοθέτες που υποστήριξαν τη νομοθεσία είπαν ότι η εκποίηση είναι απαραίτητη για την προστασία της εθνικής ασφάλειας – τόσο επειδή φοβούνται ότι η κινεζική κυβέρνηση θα μπορούσε να έχει πρόσβαση στις πληροφορίες χρηστών των ΗΠΑ λόγω της ιδιοκτησίας της εταιρείας με έδρα την Κίνα όσο και επειδή φοβούνται ότι η ByteDance θα μπορούσε να πιεστεί από την κινεζική κυβέρνηση να ανατρέψει τη ζυγαριά στον αλγόριθμο για τη διάδοση της προπαγάνδας στις ΗΠΑ. Το TikTok αρνείται ότι είτε συμβαίνει είτε θα μπορούσε να συμβεί στο μέλλον, λέγοντας ότι οι λειτουργίες του είναι ξεχωριστές από αυτές του ByteDance.

Οι γενικές γραμμές των επιχειρημάτων του TikTok έχουν ήδη διατυπωθεί στις καταγγελίες. Ωστόσο, τα νέα αρχεία παρέχουν μια πιο εκτεταμένη ματιά στο πώς η TikTok δέσμευσε την κυβέρνηση των ΗΠΑ για αρκετά χρόνια με λεπτομερή σχέδια για το πώς πίστευε ότι θα μπορούσε να μετριάσει τις ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια ενώ συνεχίζει τις δραστηριότητές της.

Σε ένα παράρτημα, το TikTok υπέβαλε εκατοντάδες σελίδες επικοινωνίας με την κυβέρνηση των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων παρουσιάσεων που έκανε η εταιρεία στην Επιτροπή Ξένων Επενδύσεων στις ΗΠΑ (CFIUS) όταν αξιολογούσε τους κινδύνους εθνικής ασφάλειας από την ιδιοκτησία της. Το ένα deck εξηγεί τα βασικά του τρόπου με τον οποίο ο αλγόριθμός του υπολογίζει τι να προτείνει στους χρήστες για να παρακολουθήσουν στη συνέχεια, καθώς και ένα λεπτομερές σχέδιο για τον μετριασμό του κινδύνου ακατάλληλης πρόσβασης στα δεδομένα χρηστών των ΗΠΑ. Φτάνει στο σημείο να περιλαμβάνει μια κάτοψη ενός «Αφιερωμένου Κέντρου Διαφάνειας», μέσω της συνεργασίας του με την Oracle, όπου μια συγκεκριμένη ομάδα εργαζομένων στις λειτουργίες δεδομένων του TikTok στις ΗΠΑ θα μπορούσε να έχει πρόσβαση στον πηγαίο κώδικα σε ένα ασφαλές υπολογιστικό περιβάλλον. Σύμφωνα με το slide deck, κανένας υπάλληλος της ByteDance δεν θα επιτρέπεται στον χώρο.

Το TikTok χαρακτήρισε τον νόμο «άνευ προηγουμένου», προσθέτοντας, «[n]ποτέ στο παρελθόν το Κογκρέσο είχε ξεχωρίσει ρητά και έκλεισε ένα συγκεκριμένο φόρουμ ομιλίας. Ποτέ στο παρελθόν το Κογκρέσο δεν είχε αποσιωπήσει τόση ομιλία με μία μόνο πράξη».

Τα δικαστήρια εφαρμόζουν συνήθως ένα πρότυπο που είναι γνωστό ως αυστηρός έλεγχος σε αυτού του είδους τις υποθέσεις ομιλίας — η κυβέρνηση πρέπει να έχει επιτακτικό συμφέρον να περιορίσει την ομιλία και ο περιορισμός πρέπει να είναι στενά προσαρμοσμένος για να επιτύχει τον στόχο του.

Το TikTok ισχυρίζεται ότι το Κογκρέσο δεν άφησε στο δικαστήριο «σχεδόν τίποτα να επανεξετάσει» όταν εξέταζε «έναν τέτοιο έκτακτο περιορισμό ομιλίας».


Η εταιρεία λέει ότι το Κογκρέσο απέτυχε να προσκομίσει ευρήματα για να δικαιολογήσει το σκεπτικό του πίσω από το νόμο, αφήνοντας μόνο τις δηλώσεις μεμονωμένων μελών του Κογκρέσου


για να φύγει το δικαστήριο. (Πολλές από αυτές τις δηλώσεις περιλαμβάνονται

σε παράρτημα

κατατέθηκε από το TikTok.)

«Δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι το Κογκρέσο εξέτασε ακόμη και τις εξαντλητικές, πολυετείς προσπάθειες της TikTok Inc. να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες της κυβέρνησης ότι οι κινεζικές θυγατρικές της ιδιωτικής μητρικής εταιρείας της, ByteDance Ltd., υποστηρίζουν την πλατφόρμα TikTok – ανησυχίες που θα ισχύουν επίσης για πολλούς άλλες εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην Κίνα», έγραψε η TikTok στη σύντοξή της. Οι νομοθέτες έλαβαν απόρρητες ενημερώσεις πριν από την ψήφισή τους, κάτι που ορισμένοι είπαν ότι επηρέασαν ή εδραίωσαν την τελική τους θέση στο νομοσχέδιο. Ωστόσο, το κοινό εξακολουθεί να μην έχει πρόσβαση στις πληροφορίες σε αυτές τις ενημερώσεις, αν και ορισμένοι νομοθέτες πίεσαν να αποχαρακτηριστούν.

Η εταιρεία είπε επίσης ότι η CFIUS, η οποία είχε επιφορτιστεί με την αξιολόγηση του σχεδίου μετριασμού του κινδύνου στην αρχή, δεν παρείχε ουσιαστική εξήγηση για το γιατί υιοθέτησε τόσο σκληρή στάση όσον αφορά την εκποίηση τον Μάρτιο του 2023. Η TikTok ισχυρίζεται ότι όταν εξήγησε γιατί δεν έγινε Δεν ήταν δυνατό και του ζητήθηκε να συναντηθεί με κυβερνητικούς αξιωματούχους, δεν έλαβε «καμία ουσιαστική απάντηση». Το CFIUS και το DOJ δεν απάντησαν αμέσως στα αιτήματα για σχολιασμό.

Το κείμενο του σχεδίου Συμφωνίας Εθνικής Ασφάλειας που παρουσίασε το TikTok στο CFIUS συμπεριλήφθηκε σε παράρτημα που κατατέθηκε στο δικαστήριο. Το προσχέδιο περιλάμβανε προτεινόμενες αλλαγές όπως η δημιουργία του

TikTok US Data Security Inc.

, μια θυγατρική που θα είναι επιφορτισμένη με τη διαχείριση λειτουργιών που αφορούν δεδομένα χρηστών των Η.Π.Α., καθώς και την αυστηρή επίβλεψη από τις υπηρεσίες που απαρτίζουν το CFIUS. Η TikTok είπε ότι έχει ήδη εφαρμόσει πολλά από τα σχέδιά της εθελοντικά μέσω του Project Texas, αξίας 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, οι πρόσφατες αναφορές έχουν εγείρει ερωτήματα σχετικά με το πόσο αποτελεσματικό είναι πραγματικά αυτό το έργο για σκοπούς εθνικής ασφάλειας. Σε μια αναφορά στο


Τύχη

από τον Απρίλιο

πρώην υπάλληλοι της TikTok είπαν ότι το έργο ήταν «σε μεγάλο βαθμό καλλυντικό» και ότι οι εργαζόμενοι εξακολουθούν να συνεργάζονται με στελέχη της ByteDance που εδρεύουν στην Κίνα.

Ανεξάρτητα από αυτό, το δικαστήριο θα πρέπει να εξετάσει εάν η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα έπρεπε να είχε εξετάσει μια λιγότερο περιοριστική οδό για την επίτευξη των στόχων της για την εθνική ασφάλεια, και η TikTok λέει ότι θα έπρεπε. «Εν ολίγοις, το Κογκρέσο έφθασε σε μια βαριοπούλα χωρίς καν να σκεφτεί αν ένα νυστέρι θα αρκούσε», έγραψε το TikTok στη σύντοξή του. «Διέταξε το κλείσιμο μιας από τις μεγαλύτερες πλατφόρμες ομιλίας στις Ηνωμένες Πολιτείες και άφησε τους αναφέροντες —και το κοινό— να μαντέψουν τους λόγους για τους οποίους παραβλέφθηκε ένα ευρύ φάσμα εναλλακτικών που περιορίζουν τον λόγο. Η Πρώτη Τροποποίηση απαιτεί πολύ περισσότερα».