Το
διαστημικό αεροπλάνο Dream Chaser της Sierra
Space
είναι εκτός λειτουργίας για τη δεύτερη πτήση Vulcan Centaur της United
Launch
Alliance λόγω καθυστερήσεων στον προγραμματισμό, με ένα «αδρανές ωφέλιμο φορτίο» να παίρνει τη θέση του, δήλωσε η εταιρεία πυραύλων την Τετάρτη.
Η Sierra φέρεται να ενημέρωσε την ULA ότι διέθετε “σημαντικό κίνδυνο” για την ημερομηνία εκτόξευσης του Σεπτεμβρίου και ότι θα “παραμερίσει” ώστε η εταιρεία πυραύλων να μπορέσει να προχωρήσει στην πιστοποίησή της στο Υπουργείο Άμυνας, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της ULA Τόρι Μπρούνο κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου. . Χωρίς αμφιβολία, η ULA είναι πρόθυμη να προχωρήσει με αυτήν τη δεύτερη εκτόξευση υψηλού ρίσκου: Είναι το τελευταίο βήμα πριν ο νέος πύραυλος μπορεί να πιστοποιηθεί για την εκτέλεση αποστολών εθνικής ασφάλειας για το Υπουργείο Άμυνας (DOD). Η ULA πέταξε την πρώτη αποστολή Vulcan στις αρχές του έτους.
Η εταιρεία σχεδιάζει επίσης να λανσάρει «πειράματα και επιδείξεις» τεχνολογίας μαζί με το αδρανές ωφέλιμο φορτίο, αν και ο Bruno δεν επεκτάθηκε σχετικά με το τι μπορεί να είναι αυτά κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου.
Η εταιρεία πυραύλων σχεδιάζει επίσης να εκτοξεύσει τουλάχιστον δύο ακόμη αποστολές Vulcan πριν από το τέλος του έτους. Αυτές οι δύο αποστολές εθνικής ασφάλειας, που ονομάζονται USSF-106 και USSF-87, είναι οι πρώτες από μια σειρά καθυστερημένων εκτοξεύσεων που έχει η ULA βάσει σύμβασης με το Υπουργείο Εξωτερικών.
Σε ξεχωριστή δήλωση, η Sierra Space είπε ότι παρά το γλίστρημα, το πρώτο της διαστημικό αεροπλάνο Dream Chaser, που ονομάζεται Tenacity, εξακολουθεί να βρίσκεται σε καλό δρόμο για την παρθενική του αποστολή πριν από το τέλος του έτους. Το Tenacity, μαζί με την αναλώσιμη μονάδα φορτίου Shooting Star, ολοκλήρωσε τις περιβαλλοντικές δοκιμές, μια σειρά δοκιμών που διασφαλίζουν ότι το όχημα θα επιβιώσει στη σκληρότητα της εκτόξευσης και της τροχιάς, στις αρχές Μαΐου. Το αεροπλάνο παραδόθηκε στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA στη Φλόριντα στα τέλη εκείνου του μήνα, όπου τώρα υποβάλλονται σε τελικές δοκιμές πριν από την εκτόξευση.
Σε αντίθεση με το Dragon του SpaceX ή το Starliner της
Boeing
, το Dream Chaser μήκους 30 ποδιών έχει σχεδιαστεί για να προσγειώνεται οριζόντια σε διάδρομο, παρόμοιο με το αποσυρμένο διαστημικό λεωφορείο της NASA. Το διαστημικό αεροπλάνο έχει σχεδιαστεί για να παρέχει αποστολές ανεφοδιασμού φορτίου στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για τη NASA, αλλά έχει καθυστερήσει πολύ. Το 2016, η Sierra Space έλαβε το Commercial Resupply Services 2 (CRS-2) από τον οργανισμό, με την εταιρεία να αναμένεται να ξεκινήσει να εκπληρώνει αυτές τις αποστολές στα τέλη του 2019.
Για την πρώτη του αποστολή, την πρώτη από τις επτά βάσει της σύμβασης CRS-2, το Dream Chaser θα παραδώσει 7.800 λίβρες φορτίου στον
ISS
. Θα περάσει συνολικά 45 ημέρες συνδεδεμένο με το σταθμό πριν επιστρέψει στη Φλόριντα για επιθεώρηση, ανακαίνιση και επαναχρησιμοποίηση.
Η Sierra σχεδιάζει επίσης μια έκδοση του Dream Chaser με πλήρωμα, καθώς και μια φουσκωτή μονάδα οικοτόπου που θα μπορούσε να λειτουργεί σε χαμηλή τροχιά της Γης ως ιδιωτικός διαστημικός σταθμός. Η εταιρεία έχει συγκεντρώσει 1,7 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι σήμερα για να κλιμακώσει τα διάφορα διαστημικά της έργα.
VIA:
techcrunch.com
0