Γνωρίζουμε ήδη ότι το διάστημα δεν είναι ένα φιλικό μέρος για να υπάρχουν οι άνθρωποι. Δεν υπάρχει αναπνεύσιμος αέρας ή πόσιμο
νερό
, εκτός αν το φέρετε μαζί σας, και είναι είτε παγωμένο είτε ζεστό, ανάλογα με το πού βρίσκεστε. Αλλά οι επιπτώσεις στο σώμα μας είναι πολύ πιο βαθιές από εκείνα τα προφανή ζητήματα που απειλούν τη ζωή.
Από δεκαετίες εξερεύνησης του διαστήματος, το έχουμε δει αυτό
τα οστά των αστροναυτών εξασθενούν και οι μύες τους επιδεινώνονται από την έλλειψη βαρύτητας
δικα τους
αυξάνονται οι κίνδυνοι καρκίνου από τη διαστημική ακτινοβολία
και τα δικά τους
Το ανοσοποιητικό σύστημα υπονομεύεται από το άγχος της διαστημικής πτήσης
. Και αυτά τα προβλήματα επιδεινώνονται όσο περισσότερο βρίσκεστε εκεί έξω, κάτι που αποτελεί σοβαρό πρόβλημα
προγραμματίζει ταξίδια σε μακρινούς προορισμούς όπως ο Άρης
.
Έρευνα από νεφρολόγους στο University College του Λονδίνου (UCL),
πρόσφατα δημοσιεύτηκε στο
Φύση
,
προσδιορίζει μια άλλη πρόκληση που θα πρέπει να αντιμετωπίσουμε καθώς βγαίνουμε πέρα από τη Γη. Αυτή η νέα εργασία δείχνει ότι η μακροχρόνια διαστημική πτήση μπορεί να βλάψει μόνιμα τα νεφρά ενός ανθρώπου, τόσο πολύ που ένας αστροναύτης που πηγαίνει στον Άρη μπορεί να χρειαστεί ακόμη και αιμοκάθαρση στο δρόμο της επιστροφής.
«Από όσο μπορούσαμε να πούμε, κανείς δεν είχε εξετάσει τις επιπτώσεις της διαστημικής πτήσης στην
υγεία
των νεφρών από το τέλος του διαστημικού αγώνα», εξήγησε.
Keith Siew
επικεφαλής συγγραφέας και ερευνητής νεφρικής ιατρικής στο UCL, εκ μέρους του ίδιου και συν-συγγραφέα
Μπεν Γουόλς
νεφρολόγος στο ίδιο ίδρυμα.
«Ίσως το πιο εντυπωσιακό για εμάς ήταν ότι μπορούσαμε να βρούμε πολύ λίγα για τις επιπτώσεις της διαστημικής ακτινοβολίας στα νεφρά», πρόσθεσε. Στα νοσοκομεία εδώ στη Γη, οι γιατροί το γνωρίζουν από την εμπειρία από πρώτο χέρι
τα νεφρά μας είναι αρκετά ευαίσθητα στην ακτινοβολία
— στην πραγματικότητα, είναι συχνά ένας από τους κύριους περιοριστικούς παράγοντες για το πόση ακτινοθεραπεία μπορεί να γίνει σε έναν ασθενή με καρκίνο.
Ο νεφρός «παίζει επίσης κεντρικό ρόλο στο σχηματισμό πέτρας στα νεφρά και στην απώλεια οστού, τα οποία είναι σημαντικά προβλήματα που παρατηρούνται στους αστροναύτες», εξηγεί ο Norio Suzuki, ιατρός στο Πανεπιστήμιο Tohoku της Ιαπωνίας που δεν σχετίζεται με τη νέα έρευνα. Μας
Τα νεφρά είναι υπεύθυνα για τον καθαρισμό του αίματός μας και τη ρύθμιση της ποσότητας του υγρού στο σώμα μας
; εάν δεν λειτουργούν αρκετά καλά ή αν υπάρχει απλώς πάρα πολύ κόλπο για να αντιμετωπίσετε, μπορείτε να καταλήξετε
πέτρες στα νεφρά
ή άλλες παθήσεις. Η κατανόηση των επιπτώσεων του διαστήματος στα νεφρά είναι ζωτικής σημασίας «για την ανάπτυξη προληπτικής ιατρικής για μελλοντικούς ταξιδιώτες στο διάστημα, χωρίς να περιορίζονται σε υγιείς
διασημότητες
», προσθέτει η Suzuki.
Για να καταλάβουν τι συμβαίνει στα νεφρά των πλασμάτων που έχουν πάει στο διάστημα, ο Siew και οι συνεργάτες του εξέτασαν βιολογικά δείγματα από ανθρώπους, ποντίκια και αρουραίους που είχαν πάει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για διάφορα πειράματα, καθώς και μερικά σε πειράματα στη Γη εκτεθειμένες σε δόσεις ακτινοβολίας παρόμοιες με αυτές που συναντώνται στον ISS.
Χ
ρησιμοποιώντας τα ούρα, τα κόπρανα, το αίμα, ακόμη και τα κομμάτια των νεφρών αυτών των οργανισμών (όχι από τον άνθρωπο, φυσικά), οι ερευνητές ανακάλυψαν μερικές σημαντικές αλλαγές που συμβαίνουν σε γενικές γραμμές.
Αρχικά, παρατήρησαν ότι δύο πρωτεΐνες στα νεφρά – οι οποίες επηρεάζουν το πόσο καλά το σώμα μας μπορεί να επεξεργαστεί το ασβέστιο – ουσιαστικά απενεργοποιούνται με κάποιο τρόπο κατά τη διαστημική πτήση. Δεύτερον, παρατήρησαν κάποιες σημαντικές αλλαγές σε ένα τμήμα του νεφρού που ονομάζεται
άπω περιελιγμένο σωληνάριο (DCT)
ένα συγκεκριμένο τμήμα του
νεφρώνες
που στην πραγματικότητα κάνουν το φιλτράρισμα του νεφρού που είναι γνωστό για. Το DCT είναι συγκεκριμένα «υπεύθυνο για τη λεπτή ρύθμιση του χειρισμού του ασβεστίου και του μαγνησίου του σώματος, αλλά ίσως πιο γνωστό για τη ρύθμιση του νατρίου και της αρτηριακής πίεσης», λέει ο Siew.
Η ιατρική έρευνα στη Γη έδειξε πρόσφατα ότι τα DCT «είναι στην πραγματικότητα απίστευτα πλαστικά» και «θα μπορούσαν να αλλάξουν τη δομή του σε λίγες εβδομάδες», προσθέτει. Στο διάστημα, το DCT φαινόταν να μικραίνει – ένα φαινόμενο που παρατηρούμε επίσης σε ανθυγιεινούς οργανισμούς στη Γη. Φαίνεται ότι όχι μόνο οι αστροναύτες χάνουν επιπλέον ασβέστιο από τα οστά τους εξασθενούν, αλλά δυσκολεύονται επίσης περισσότερο από το συνηθισμένο να απαλλαγούν από αυτή την περίσσεια ασβεστίου στα νεφρά τους, οδηγώντας ίσως σε πέτρες στα νεφρά.
Δεν είναι ακόμη σαφές γιατί συμβαίνουν αυτές οι συγκεκριμένες αλλαγές, αλλά οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι οι αλλαγές στην αρτηριακή πίεση από την έλλειψη βαρύτητας μπορεί να επιβαρύνουν επιπλέον τα νεφρά. Η ακτινοβολία είναι επίσης σχεδόν σίγουρα ένα σημαντικό ζήτημα, καθώς τα ποντίκια που εκτέθηκαν σε δόσεις που μοιάζουν με το διάστημα εμφάνισαν παρόμοια νεφρική βλάβη σε ανθρώπους που υποβλήθηκαν σε ακτινοθεραπεία, όπως μικροσκοπικοί θρόμβοι αίματος στα τριχοειδή αγγεία των νεφρών. Ανεξάρτητα από το ποια είναι η αιτία, το δύσκολο
περιβάλλον
του διαστήματος σαφώς αναδιαμορφώνει τα νεφρά μας προς το χειρότερο.
«Το αξιοσημείωτο είναι ότι αν κάποιος αντιμετώπιζε αναδιαμόρφωση νεφρού, είναι απίθανο να αισθάνεται διαφορετικά μέχρι μια μέρα να έχει μια πέτρα στα νεφρά να ξύνει τον ουρητήρα του ή χειρότερα να τον εμποδίζει», λέει ο Siew για την εμπειρία του αστροναύτη. «Μένει να δούμε αν η αναδιαμόρφωση των νεφρών είναι αναστρέψιμη και σε ποια χρονική κλίμακα».
Αν και χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να κατανοήσουμε πλήρως τους τρόπους με τους οποίους τα νεφρά μας αλλάζουν στο διάστημα, έχουν ήδη μερικές ιδέες για το πώς να καταπολεμήσουν την κοσμική νεφρική νόσο. Ένας ξεκάθαρος τομέας για βελτίωση είναι η προστασία από την ακτινοβολία – αλλά η φαινομενικά προφανής ιδέα της προσθήκης πρόσθετης θωράκισης στον διαστημικό σταθμό
μπορεί πραγματικά να κάνει περισσότερο κακό παρά καλό όταν αντιμετωπίζουμε τα εξαιρετικά γρήγορα σωματίδια της κοσμικής ακτινοβολίας.
«Μου αρέσει να το φαντάζομαι σαν μια σφαίρα να περνάει μέσα από ένα μεγάλο τζάμι, και ενώ η σφαίρα βόσκει τον ώμο σου και κάνει πραγματική ζημιά, είναι όλο το σπασμένο γυαλί που πέφτει βροχή πάνω σου που πραγματικά θα σε συντρίψει και πιθανώς θα έχει περισσότερη ζωή απειλητικό», λέει ο Siew.
Μια εναλλακτική λύση είναι να προσπαθήσουμε να δημιουργήσουμε μια φορητή έκδοση του μαγνητικού πεδίου της Γης, που είναι αυτό που μας προστατεύει στον πλανήτη μας.
μια ιδέα γνωστή ως ενεργή θωράκιση
. Ιατρικοί ερευνητές εξετάζουν επίσης φάρμακα που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην εξουδετέρωση του επιπλέον στρες που αντιμετωπίζουν τα νεφρά στο διάστημα, είτε καταπολεμώντας την οξείδωση είτε βοηθώντας τα μιτοχόνδρια μέσα στα κύτταρα. Φαίνεται ότι οι ενδεχόμενες ανθρώπινες αποστολές στον Άρη θα έχουν ακόμα ένα σωτήριο πράγμα να ετοιμάσουν για τα ταξίδια τους.
VIA:
popsci.com
0