Η αναδυόμενη πολυπλοκότητα τ
ω
ν κοινωνιών των μυρμηγκιών είναι ένα από τα πιο συναρπαστικά φαινόμενα στον φυσικό κόσμο: πώς αυτά τα μικροσκοπικά πλάσματα σχηματίζουν τόσο περίπλοκα κοινωνικά δίκτυα; Αυτά τα δίκτυα είναι τόσο διαφοροποιημένα που η ίδια η αποικία μερικές φορές αναφέρεται ως οργανισμός – ή «υπεροργανισμός» – από μόνος του, με μεμονωμένα μυρμήγκια ως συστατικά μέρη της.
ΕΝΑ
χαρτί
δημοσιεύτηκε αυτό το μήνα στο περιοδικό
PNAS Nexus
εξετάζει πώς η συμπεριφορά των μυρμηγκιών επηρεάζεται από την κοινωνική μετάδοση. Η κοινωνική μετάδοση είναι η διαδικασία με την οποία μια συγκεκριμένη συμπεριφορά μπορεί να εξαπλωθεί σε μια ομάδα, με αποτέλεσμα αυτό που ονομάζεται «μαζική συμπεριφορά».
Η κοινωνική μετάδοση είναι κοινή μεταξύ όλων των ειδών των κοινωνικών ζώων, από τα μυρμήγκια και τα
ψάρια
μέχρι τα πουλιά και τους ανθρώπους. Αλλά ενώ μπορεί να είναι επωφελές όταν οδηγεί σε συνεργασία και συλλογική δράση, η μελέτη επισημαίνει ότι οι μαζικές συμπεριφορές που δημιουργεί μπορεί επίσης να έχουν «καταστροφικά αποτελέσματα, όπως μαζικό πανικό και ταραχές». Ως εκ τούτου, η θετική ενίσχυση της κοινωνικής μετάδοσης γενικά αντισταθμίζεται στις κοινωνίες των ζώων από αυτό που οι συγγραφείς αποκαλούν «αντίστροφη κοινωνική μετάδοση».
Η κοινωνική μετάδοση προέρχεται από την παρόρμηση ενός ατόμου να μιμηθεί μια δραστηριότητα που βλέπουν να πραγματοποιείται από τους γείτονές του, ενώ η αντίστροφη κοινωνική μετάδοση προκύπτει όταν τα άτομα
πιο λιγο
είναι πιθανό να κάνουν κάτι αν δουν τους γείτονές τους να κάνουν ήδη το ίδιο πράγμα. Αυτό αποτρέπει καταστάσεις όπου ολόκληρες ομάδες καταλήγουν να πραγματοποιούν την ίδια δραστηριότητα, ανεξάρτητα από τη χρησιμότητα αυτής της δραστηριότητας.
Όπως επισημαίνει το έγγραφο, τα αρνητικά αποτελέσματα της κοινωνικής μετάδοσης είναι εντυπωσιακά σπάνια μεταξύ των μυρμηγκιών, υποδηλώνοντας ότι αυτή η αντίστροφη κοινωνική μετάδοση παίζει σημαντικό ρόλο στις κοινωνίες των μυρμηγκιών. Για να ποσοτικοποιήσουν τον τρόπο με τον οποίο η αντίστροφη κοινωνική μετάδοση ρυθμίζει τη συμπεριφορά των μυρμηγκιών, οι ερευνητές εξέτασαν μεμονωμένη δραστηριότητα μυρμηγκιών μεταξύ 12 αποικιών μυρμηγκιών θεριστών. Αυτές οι αποικίες διέφεραν σε μέγεθος από αρκετές δεκάδες μυρμήγκια έως αρκετές εκατοντάδες. Το
πείραμα
είχε ως στόχο να καθορίσει πώς το μέγεθος μιας αποικίας επηρέασε το επίπεδο δραστηριότητας των εργαζομένων της: εάν η συμπεριφορά των μυρμηγκιών εξαρτιόταν μόνο από τη θετική κοινωνική μετάδοση, θα αναμενόταν περισσότερα μυρμήγκια να είναι ενεργά σε μια μεγαλύτερη αποικία, καθώς θα είχαν περισσότερες ευκαιρίες να παρατηρούν μια δεδομένη συμπεριφορά στα μυρμήγκια συναδέλφους τους.
Πηγή εικόνας: Isabella Muratore.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι μόνο και μόνο επειδή η αποικία ήταν μεγαλύτερη, δεν σήμαινε ότι περισσότερα μυρμήγκια παρουσίαζαν την ίδια συμπεριφορά. Επειδή διαφορετικές ομάδες
εμπ
λέκονταν σε ποικίλες συμπεριφορές, οι παρατηρήσεις υποδηλώνουν ότι έπαιζε και η αντίστροφη κοινωνική μετάδοση.
Αυτό αποτελεί επίσης μια έντονη αντίθεση με τις ανθρώπινες κοινωνίες, όπου το επίπεδο της δραστηριότητας των ατόμων τείνει να αυξάνεται ταχύτερα καθώς αυξάνεται ο πληθυσμός μιας κοινωνίας. ο
ανακοίνωση
που συνοδεύει την εργασία χρησιμοποιεί το γενικό παράδειγμα της συλλογής τροφής για να καταδείξει τη διαφορά: αν ένα μυρμήγκι δει πολλούς συναδέλφους να μαζεύουν φαγητό, εξοικονομεί τη δική του ενέργεια για μια άλλη εργασία που μπορεί να είναι πιο ωφέλιμη για την αποικία. Ωστόσο, εάν ένας άνθρωπος δει τους γείτονές του να μαζεύουν φαγητό, ανησυχεί ότι μπορεί να μην έχει μείνει τίποτα για αυτούς – μια ανησυχία που τείνει να γίνεται πιο πιεστική καθώς αυξάνεται ο πληθυσμός.
συνδεσιμότητα
, ⟨ 𝑘 ⟩ = 2 𝐸 / 𝑁). β) Απεικόνιση μιας κοινωνικής αποικίας εντόμων που ενεργούν ως υπεροργανισμός: κάθε έντομο προσαρμόζει την ενεργειακή του δαπάνη, 𝐵 / 𝑁, ως απόκριση στη μέση συνδεσιμότητα του, έτσι ώστε να αυξήσει τις δαπάνες του ως απόκριση στις μειώσεις της συνδεσιμότητας.
Πηγή εικόνας: Anna Sawulska.
Όπως εξηγεί στην ανακοίνωση ο Simon Garnier, ο κύριος συγγραφέας της εργασίας και Αναπληρωτής Καθηγητής Βιολογικών Επιστημών στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας του Νιου Τζέρσεϊ, «η ανθρώπινη συμπεριφορά συχνά καθοδηγείται από προσωπικό κέρδος, [but] Τα μυρμήγκια… τείνουν να δίνουν προτεραιότητα στις ανάγκες της αποικίας σε σχέση με τις δικές τους. Αυτό έχει τεράστιες συνέπειες για την κατανόηση των διαφορών μεταξύ της οργάνωσης των κοινωνιών των ανθρώπων και των κοινωνικών εντόμων». Αυτό, φυσικά, είναι λίγο γενίκευση, καθώς υπάρχουν πολλές ανθρώπινες κοινωνίες που εκτιμούν το συλλογικό έναντι των ατομικών συμφερόντων, αλλά αυτό μπορεί να είναι ζήτημα κοινωνιολογίας και πολιτισμού και όχι επιστήμης συμπεριφοράς.
Ανεξάρτητα από αυτό, οι συγγραφείς εξάγουν ένα συναρπαστικό συμπέρασμα: οι μεταφορές που ακούγονται συχνά για τις αποικίες μυρμηγκιών ως «υπεροργανισμοί» είναι στην πραγματικότητα αρκετά ακριβείς. «Αυτή η εργασία», καταλήγει η δημοσίευση, «υποδεικνύει ότι η κατάλληλη ατομική μονάδα για ένα μυρμήγκι είναι η αποικία του — και όχι το ίδιο ως ένας μεμονωμένος οργανισμός».
VIA:
popsci.com
0