Η Formlabs ανακοίνωσε την Πέμπτη την εξ
αγορά
της εταιρείας τρισδιάστατης εκτύπωσης
Μικρονικά
. Η
startup
που εδρεύει στο Ουισκόνσιν είναι τόσο τυχερή όσο έρχεται, με αριθμό εργαζομένων ακριβώς δύο. Οι συνιδρυτές Henry Chan και Luke Boppart θα ενταχθούν στην πιο καθιερωμένη εταιρεία, καθώς η Formlabs εργάζεται για να ενσωματώσει την προσιτή προσέγγιση SLS της Micronics στην τρισδιάστατη εκτύπωση.
Υπάρχουν πολλοί παραλληλισμοί που πρέπει να γίνουν μεταξύ των δύο. Η Formlabs ιδρύθηκε ως spinout του MIT για να μειώσει σημαντικά το εμπόδιο εισόδου για την εκτύπωση SLA – κάτι που προηγουμένως ήταν το μοναδικό βασίλειο του μεγάλου και υπέρογκου βιομηχανικού συστήματος. Η Micronics, η οποία ιδρύθηκε το 2021, είναι το προϊόν πρόσφατων αποφοίτων που μπήκαν στο πρόβλημα του εκδημοκρατισμού της πρόσβασης στη βιομηχανική τεχνολογία εκτύπωσης.
Το SLA (στερεολιθογραφία) είναι μια τρισδιάστατη εκτύπωση που χρονολογείται από τη δεκαετία του 1980. Χρησιμοποιεί μια πηγή φωτός για τη σκλήρυνση της υγρής ρητίνης, ένα στρώμα τη φορά. Η τεχνολογία είναι βραβευμένη για την ικανότητά της να δημιουργεί εκτυπώσεις εξαιρετικά υψηλής ανάλυσης, σε σύγκριση με εκείνες που δημιουργούνται με την τεχνολογία FDM (fused deposition modeling) που κυριαρχεί στην αγορά επιτραπέζιων εκτυπώσεων 3D.
Το SLS (επιλεκτική πυροσυσσωμάτωση λέιζερ) εφευρέθηκε περίπου την ίδια εποχή. Η τεχνολογία κατευθύνει λέιζερ υψηλής ισχύος στη ρητίνη για να δημιουργήσουν εκτυπώσεις. Η τεχνολογία έχει βρει το μερίδιό της στις βιομηχανικές χρήσεις, λόγω της δύναμης και της ταχύτητάς της. Ενώ τα συστήματα SLA της Formlabs έχουν βρει μια ισχυρή θέση στον οδοντιατρικό κόσμο, η SLS έχει χρήσεις υγειονομικής περίθαλψης με τη μορφή ειδών όπως ορθωτικά και προσθετικά.
Η Formlabs έχει ήδη εξερευνήσει το SLS με τον εκτυπωτή Fuse 1, που παρουσιάστηκε το 2017. Αν και το σύστημα αντιπροσωπεύει ένα βήμα προς την κατεύθυνση της πρόσβασης στην τεχνολογία, εξακολουθεί να κοστίζει περίπου το ίδιο με ένα μεταχειρισμένο αυτοκίνητο. Η εταιρεία πιστεύει ότι η Micronics θα οδηγήσει την τεχνολογία μέχρι εκεί.
«Με το Fuse 1, κάναμε
5
φορές άλμα στην αρχική
τιμή
για τα συστήματα SLS», δήλωσε στο TechCrunch ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Formlabs, Max Lobovsky. “Η Micronics προσπαθεί να κάνει άλλες 5 φορές πέρα από αυτό.”
Τι σημαίνει αυτό για το μέλλον της σειράς Fuse παραμένει ασαφές, αν και οι εταιρείες επιβεβαίωσαν με το TechCrunch ότι η επωνυμία Micronics καταργείται.
Μέχρι στιγμής, η Micronics έχει κάνει πολλά με λίγα. Η επιχείρηση δύο ατόμων έχει συγκεντρώσει περίπου 400.000 δολάρια μέχρι σήμερα και έχει κατασκευάσει πολλά από τα δικά τους εργαλεία μηχανικής κατεργασίας, σύμφωνα με τον Chan. Από τη στιγμή της δημοσίευσης, η εταιρεία έχει ακόμη μερικές μέρες ακόμα για μια καμπάνια στο Kickstarter που έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 1,3 εκατομμύρια δολάρια για έναν στόχο 100.000 $.
Η χρονική στιγμή των ειδήσεων της Πέμπτης είναι ασυνήθιστη από αυτή την άποψη, λόγω του εξαιρετικά σύντομου χρονοδιαγράμματος με το οποίο συνέβησαν όλα αυτά. Ο Lobovsky και ο Chan συναντήθηκαν για πρώτη φορά πριν από τρεις εβδομάδες. Το ζευγάρι διασταυρώθηκε στη φετινή εκδήλωση Open Sauce maker, που πραγματοποιήθηκε στο Bay
Area
στις 15 και 16 Ιουνίου.
«Αρχίσαμε να μιλάμε και συνειδητοποιήσαμε ότι το όραμά μας είναι πραγματικά καλά ευθυγραμμισμένο», είπε ο Chan. “[With] δύο CEO που συνεργάζονται, τα πράγματα μπορούν να συμβούν πολύ γρήγορα.
VIA:
techcrunch.com
0