Οι επιστήμονες ανακάλυψαν έναν νέο δεινόσαυρο με πολύ δροσερή εμφάνιση. Το περίπλοκα κερασφόρο θηρίο είναι συγγενής του διάσημου
Τρικεράτοπος
και έχει ονομαστεί
Lokiceratops rangiformis
. Πιστεύεται ότι περιπλανήθηκε γύρω από το δυτικό μισό της Βόρειας Αμερικής πριν από 78 εκατομμύρια χρόνια, όταν η ήπειρος χωρίστηκε σε πολλές μεγάλες νησιωτικές μάζες.
Η ανακάλυψη και η ονομασία του
L. rangiformis
έγινε από μια μεγάλη ομάδα ερευνητών από τις ΗΠΑ, τον Καναδά, το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Δανία και τον Παναμά. Τα απολιθώματα που χρησιμοποιήθηκαν για τον προσδιορισμό της ταυτότητάς του ανασκάφηκαν από τις κακές περιοχές της βόρειας Μοντάνα, όχι πολύ μακριά από τον Καναδά. Τότε, η περιοχή πιστευόταν ότι ήταν κυρίως βάλτοι και πλημμυρικές πεδιάδες. Και
L. rangiformis
πιστεύεται ότι έφτιαξε το σπίτι του κατά μήκος των ανατολικών ακτών της Λαραμίδιας – μια νησιωτική ήπειρο κατά την Ύστερη Κρητιδική περίοδο που υπήρχε ως αποτέλεσμα του Δυτικού Εσωτερικού Θαλάσσιου δρόμου που χωρίζει αυτό που σήμερα ονομάζουμε Βόρεια Αμερική στα δύο.
Το πρώτο όνομα του δεινοσαύρου αναφέρεται στον Σκανδιναβικό Θεό Λόκι, γνωστό για την κέρατα ενδυμασία του, ενώ το δεύτερο είναι ένα νεύμα στα καριμπού, τα σημερινά ζώα που τείνουν να έχουν ασύμμετρα κέρατα. Βάλτε τα δύο μαζί και
L. rangiformis
κυριολεκτικά σημαίνει: «Το κερασφόρο πρόσωπο του
Loki
που μοιάζει με καριμπού».
L. rangiformis
είναι μέρος μιας διαφορετικής ομάδας δεινοσαύρων γνωστών ως
ceratopsids
, οι οποίοι πιστεύεται ότι εμφανίστηκαν για πρώτη φορά πριν από περίπου 92 εκατομμύρια χρόνια. Οι Ceratopsids ήταν επιτυχημένες στο σύνολό τους, με μέλη που έζησαν μέχρι το τέλος της εποχής των δεινοσαύρων πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια (όταν, ξέρετε…). Αλλά οι επιστήμονες το πιστεύουν
L. rangiformis
ανήκε σε μια πολύ πιο στενή θέση αυτών των δεινοσαύρων.
:
Fabrizio Lavezzi/Evolutionsmuseet, Knuthenborg
Η ανακάλυψη της ομάδας περιγράφηκε λεπτομερώς σε ένα έγγραφο
δημοσίευσε
Πέμπτη στο περιοδικό
PeerJ
, ενώ το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Γιούτα και άλλα συνδεδεμένα ιδρύματα αποκαλύπτουν τον δεινόσαυρο στο κοινό αυτή την εβδομάδα. Η ομάδα έχει επίσης διαθέσει όμορφες ανακατασκευές αυτών των δεινοσαύρων και τριών άλλων κερατοψικών ειδών που ζούσαν δίπλα της.
«Αυτός ο νέος δεινόσαυρος σπρώχνει το φάκελο με τα παράξενα κερατοψιανά καλύμματα κεφαλής, φορώντας τα μεγαλύτερα κέρατα που έχουν δει ποτέ σε κερατοψία», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Joseph Sertich, παλαιοντολόγος του Smithsonian Tropical
Research
Institute και του Κρατικού Πανεπιστημίου του Κολοράντο, σε μια δήλωση.
απελευθερώθηκε
από το Πανεπιστήμιο της Γιούτα, που διαχειρίζεται το μουσείο.
L. rangiformis
είναι ο τέταρτος τέτοιος κερατόψιδος και ο πέμπτος κερατοφόρος δεινόσαυρος συνολικά που εντοπίστηκε στην περιοχή, γεγονός που οδήγησε τους παλαιοντολόγους να επανεκτιμήσουν τον εξελικτικό κλάδο αυτών των ζώων. Η απομονωμένη φύση της ζωής στα Λαραμίδια μπορεί να οδήγησε
L. rangiformis
και άλλα κερατοψίδια να εξελιχθούν με δραστικό τρόπο. Όσο τρομακτικά κι αν μας φαίνονται τα κέρατα σήμερα, οι ερευνητές πιστεύουν ότι έμοιαζαν περισσότερο με στολίδια, που χρησιμοποιούνταν για να παρασύρουν τα θηλυκά στο ζευγάρωμα.
«Αυτά τα στολίδια του κρανίου είναι ένα από τα κλειδιά για το ξεκλείδωμα της ποικιλότητας των κερασφόρων δεινοσαύρων και αποδεικνύουν ότι η εξελικτική επιλογή για επιδεικτικές επιδείξεις συνέβαλε στον ιλιγγιώδη πλούτο των κρητιδικών οικοσυστημάτων», είπε ο Σέρτιχ.
VIA:
gizmodo.com
0