Η διαστημική βιομηχανία είναι ενθουσιασμένη για το πώς το Starship του
SpaceX
, ο New Glenn της Blue Origin και άλλοι πύραυλοι βαριάς ανύψωσης θα αλλάξουν σχεδόν τα πάντα. Μια πιθανή συνέπεια είναι ότι τα διαστημόπλοια θα γίνουν μεγαλύτερα – πολύ μεγαλύτερα – καθώς οι μηχανικοί εργάζονται εκτός των περιορισμών των απαιτήσεων χαμηλής μάζας.
Υπάρχει ένα πρόβλημα: το τρέχον καθεστώς δοκιμών για διαστημόπλοια εστιάζεται σε ωφέλιμο φορτίο μήκους 4 μέτρων ή λιγότερο. Αυτό δημιουργεί ιδιαίτερο πρόβλημα για εταιρείες όπως
Gravitics
η οποία αναπτύσσει μια σειρά μονάδων διαστημικού σταθμού που κυμαίνονται από 4 μέτρα μέχρι και τεράστια διάμετρο 8 μέτρων, με την ελπίδα ότι αυτές οι μονάδες θα γίνουν τα δομικά στοιχεία για το επόμενο κεφάλαιο στην ανθρώπινη
εξερεύνηση
του διαστήματος.
Έτσι, η εταιρεία γίνεται προληπτική. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η
Gravitics
ανακοίνωσε ότι είχε υπογράψει μια νέα συμφωνία με τη
NASA
για να αντιμετωπίσει αυτήν την έλλειψη μεθόδων δοκιμών και πιστοποίησης για μεγαλύτερα διαστημόπλοια. Αυτή η γκάμα δοκιμών πιστοποίησης, που περιλαμβάνει θερμικές, κενού, δονήσεις και ακουστικές δοκιμές, πραγματοποιούνται για να διασφαλιστεί ότι το διαστημόπλοιο θα επιβιώσει στο σκληρό περιβάλλον εκτόξευσης και στο ακόμη πιο σκληρό περιβάλλον του διαστήματος. Επομένως, η
ανάπτυξη
δοκιμών και προτύπων για μεγάλα διαστημόπλοια θα είναι απαραίτητη.
Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για το πλήθος των ιδιωτικών εταιρειών που θέλουν να συμπληρώσουν τη χαμηλή τροχιά της Γης με την επόμενη γενιά ιδιωτικών διαστημικών σταθμών. Χάρη στη μεγαλύτερη χωρητικότητα αυτών των επερχόμενων πυραύλων, αυτές οι ομάδες είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα απομακρυνθούν από τη μέθοδο της NASA για τη συναρμολόγηση του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού – η οποία χρειάστηκε 10 χρόνια και περισσότερες από 30 αποστολές – και αντ ‘αυτού θα εκτοξεύσει έναν μικρότερο αριθμό πολύ μεγάλων μονάδων.
«Αστειευόμαστε ότι θέλουμε να είμαστε έτοιμοι να παρέχουμε ενότητες από το Stoke στο Starship, από τρία μέτρα έως οκτώ. Είμαστε ενθουσιασμένοι που συνεργαζόμαστε με ομάδες όπως η NASA για να διασφαλίσουμε ότι μπορούμε να δημιουργήσουμε αυτές τις δυνατότητες και να τις φέρουμε σε τροχιά, μόλις τα οχήματα εκτόξευσης είναι έτοιμα και οι πελάτες είναι έτοιμοι να τα έχουν», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Gravitics, Colin Doughan. πρόσφατη συνέντευξη.
Ένα παράδειγμα είναι η δοκιμή δόνησης, η οποία έχει σχεδιαστεί για να προσομοιώνει τους κραδασμούς που προκαλούνται από την εκτόξευση και να διασφαλίζει ότι το διαστημικό σκάφος μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί μετά. Τα μικρότερα διαστημόπλοια δοκιμάζονται συνήθως με τη χρήση εξέδρας αναδευτήρα, αλλά αυτά δεν είναι ρυθμισμένα για να χωρούν πολύ μεγάλα διαστημόπλοια ή να δημιουργούν τις δυνάμεις που απαιτούνται για να δονηθούν (ή να «διεγείρουν») τόση μεγάλη μάζα. Το τρέχον πρότυπο δοκιμών κάνει επίσης ορισμένες υποθέσεις σχετικά με τη φορητότητα, με τις εταιρείες να πρέπει συχνά να στέλνουν το διαστημόπλοιό τους σε διαφορετικά κέντρα δοκιμών σε ολόκληρη τη χώρα – μια εργασία που γίνεται πολύ πιο δύσκολη όταν το εν λόγω σκάφος έχει πλάτος 8 μέτρα.
Ο Ντόγκαν ήταν ξεκάθαρος ότι αυτή η νέα συμφωνία δεν σημαίνει ότι η διαδικασία θα οδηγήσει σε ένα πρότυπο από το οποίο θα δεσμεύεται η NASA (και όλοι οι άλλοι). Ούτε σημαίνει ότι η NASA υποστηρίζει συγκεκριμένα το Gravitics. Αλλά τουλάχιστον, θα διασφαλίσει ότι η εταιρεία έχει εγκεκριμένο από τη NASA μονοπάτι για την κυκλοφορία των δικών της προϊόντων. Εάν όλα πάνε καλά και οι δύο οργανισμοί επαληθεύσουν από κοινού νέες προσεγγίσεις δοκιμών, θα μπορούσε να βοηθήσει στη δημιουργία ενός προτύπου.
«Οι δυνατότητες αυξάνονται όταν αρχίζετε να κοιτάζετε μονάδες διαστημικού σταθμού μεγέθους jumbo, ενδιαιτήματα, μεταφορές και άλλες διαστημικές υποδομές», δήλωσε ο Mike DeRosa, συνιδρυτής και CMO της Gravitics, σε ένα email. «Ακόμη και πράγματα όπως τα διαστημικά τηλεσκόπια θα γίνουν μεγαλύτερα και θα προσφέρουν μεγαλύτερη αξία στον πολιτισμό μας. Αυτά θα πρέπει να πιστοποιηθούν και για πτήσεις, και η διαδικασία καθιέρωσης επιτυχημένων μεθόδων και προτύπων για αυτό ξεκινά εδώ με τη δουλειά που κάνει η Gravitics.»
VIA:
techcrunch.com
0