Αν ζείτε οπουδήποτε από την κεντρική Βιρτζίνια μέχρι τη νότια Νέα Αγγλία, πιθανότατα έχετε δει τις ορδές από κοντά: Τεράστιοι αριθμοί παρασίτ
ω
ν με πουά που συγκεντρώνονται σε αμπέλια, κλαδιά και κτίρια. Αρχίζουν να εμφανίζονται την άνοιξη καθώς ασπρόμαυρες νύμφες πέφτουν βροχή από το θόλο. Στη συνέχεια, περνούν από μήνες με στάδια ανάπτυξης, γίνονται μεγαλύτερα και πιο ικανά στο άλμα απόστασης με κάθε molt. Τέλος, μεταμορφώνονται στα φανταχτερά, κόκκινα, λευκά, μαύρα και μπεζ φτερωτά ενήλικα που καλύπτουν κορμούς δέντρων και πιτσιλίζουν πεζοδρόμια μέχρι τα τέλη του καλοκαιριού.
της στικτής φαναριού (
Lycorma delicatula)
Το ακριβές εγγενές εύρος συζητείται
, αλλά τα επιστημονικά αρχεία συμφωνούν ότι το είδος προέρχεται από την Κίνα. Τα έντομα εντοπίστηκαν αρχικά στις ΗΠΑ το 2014 στη νοτιοανατολική Πενσυλβάνια. Δέκα χρόνια μετά, έχουν πολλαπλασιαστεί σε ένα ευρέως διαδεδομένο, πρωτοφανές, επεμβατικό και δαπανηρό γεωργικό παράσιτο, ιδιαίτερα για τους αμπελουργούς και τους αμπελώνες. Με τα τρυπημένα, ρουφηξιά στοματικά τους, τις φαναριές
τρέφονται με πολλά διαφορετικά φυτά
, και μπορεί να στρεσάρει και να σκοτώσει ορισμένα είδη, καθώς κατακλύζουν τα προτιμώμενα φυτά ξενιστές τους. Έχουν γίνει πλέον προσβολές
επιβεβαιώθηκε σε 17 πολιτείες
κατά μήκος της ανατολικής ακτής και στα μεσοδυτικά και νοτιοανατολικά.
Δεν τσιμπούν, δεν δαγκώνουν ή μεταδίδουν ανθρώπινη ασθένεια. Ωστόσο, ακόμα κι αν δεν είστε αγρότης σταφυλιών, η τεράστια ποσότητα των στικτών φαναριών που εμφανίζονται σε τοπικές προσβολές μπορεί να γίνει ανησυχητική ενόχληση. Και αν ζείτε σε μια περιοχή όπου οι πληθυσμοί αυξάνονται, ίσως αναρωτιέστε τι επιφυλάσσει το μέλλον. Θα καλυφθεί τελικά κάθε επιφάνεια με φαναράκια; Υπάρχει ελπίδα; Τι κάνουμε για να το σταματήσουμε;
Ευτυχώς, οι ειδικοί που μελετούν προσεκτικά τις φαναριές έχουν να προσφέρουν γνώσεις και υπάρχουν μερικά ενθαρρυντικά σημάδια που εμφανίζονται. Οι επιστήμονες δεν έχουν εγκαταλείψει την εξερεύνηση καλύτερων τρόπων διαχείρισής τους. Μέχρι στιγμής, υπάρχουν ελάχιστες ενδείξεις ότι τα ενοχλητικά έντομα αποτελούν ένα
οικολογικός
απειλή. Και οι αριθμοί των φαναριών έχουν μειωθεί στις κομητείες της Πενσυλβάνια όπου πρωτοεμφανίστηκαν πριν από μια δεκαετία.
Αλλά πρώτα, εδώ είναι τα κακά νέα: Σχεδόν σίγουρα δεν πρόκειται να εξαλείψουμε τις στικτές φαναριές από τις ΗΠΑ. «Είμαστε πολύ πιο πέρα από αυτό τώρα», λέει ο Brian Walsh, εκπαιδευτικός κηπουρικής και ερευνητής φαναριών στο πρόγραμμα επέκτασης του Πολιτειακού Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια. Με μια τέτοια καθιερωμένη επεμβατική, «η εξάλειψη δεν είναι γενικά ο στόχος», συμφωνεί
Χάνα Μπρόντλεϊ
εντομολόγος και βιολογικός επιστήμονας στην Υπηρεσία Φυτοϋγειονομικής Επιθεώρησης του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ.
Αντίθετα, η ενεργός διαχείριση επικεντρώνεται στην αποτροπή περαιτέρω εξάπλωσης
κρατική καραντίνα
και προγράμματα επιτήρησης. Και οι ερευνητές εργάζονται για να βρουν καλύτερους τρόπους για να κρατούν υπό έλεγχο πληθυσμούς όπου το έντομο είναι ήδη παρόν. Η ελπίδα είναι να «χτυπήσουμε το κατώφλι όπου δεν είναι πλέον σε κατάσταση παρασίτων», λέει ο Broadley.
Βιολογικοί έλεγχοι στα έργα
Επί του παρόντος, τα φυτοφάρμακα και οι φυσικές παγίδες είναι οι μόνοι αποδεδειγμένοι τρόποι για την τοπική διαχείριση των εντόμων. Αλλά και οι παγίδες και τα δηλητήρια έχουν τα μειονεκτήματά τους. Οι κολλώδεις παγίδες μπορούν να παγιδέψουν την εγγενή άγρια ζωή και τα εντομοκτόνα μπορούν να προκαλέσουν περιβαλλοντική βλάβη. Επιπλέον, οι φαναριές είναι πιθανό να αναπτύξουν τελικά αντίσταση στις τρέχουσες μεθόδους, πυροδοτώντας έναν ακριβό αγώνα χημικών εξοπλισμών, λέει η Kelli Hoover, καθηγήτρια εντομολογίας στο Penn State.
Αντίθετα, η ιδανική μέθοδος για την ελαχιστοποίηση των πληθυσμών των φαναριών μακροπρόθεσμα θα ήταν ο βιολογικός έλεγχος – η χρήση φυσικών αρπακτικών και εχθρών για να σκοτώσουν τα φυτοφόρα, λέει ο Χούβερ. Μέσω της έρευνας, οι κατάλληλοι βιοέλεγχοι πλησιάζουν ολοένα και περισσότερο. Ο Broadley διερευνά επί του παρόντος μια παρασιτοειδή σφήκα ως πιθανή λύση.
Dryinus sinicus
είναι
ένα μικροσκοπικό κομμάτι ενός εντόμου επίσης εγγενές στην Κίνα, όπου εγχέει τα αυγά του σε νύμφες φαναριού – σκοτώνοντάς τες ως μέρος του αναπαραγωγικού του κύκλου.
Εδώ
και μήνες, η Broadley και οι συνάδελφοί της στο USDA κάνουν δοκιμές για να δουν αν
Δρυίνης
θα παραμείνουν επικεντρωμένοι στα φαναράκια, δεδομένης της επιλογής άλλων οικοδεσποτών. Είναι σημαντικό να διασφαλίσουμε ότι οι παράγοντες βιολογικού ελέγχου δεν θα έχουν μπούμερανγκ και δεν βλάπτουν τα ιθαγενή είδη – όπως έχει συμβεί στο παρελθόν σε περιβόητες, λανθασμένες εκδόσεις. «Είναι ακόμα πολύ νωρίς, αλλά μέχρι στιγμής [
Dryinus sinicus]
φαίνεται καλό», λέει.
Και δεν είναι μόνο η μία παρασιτοειδής σφήκα που πεινάει για σάρκα φαναριού. Άλλη έρευνα έχει βρει ότι μερικά είδη μυκήτων της Βόρειας Αμερικής επιτίθενται και σκοτώνουν το παράσιτο. Και ορισμένα αυτόχθονα είδη ζώων αρχίζουν επίσης να αναπτύσσουν μια γεύση για τους εισβολείς. Μέχρι στιγμής, κανένα από αυτά τα πράγματα δεν έχει αποδειχθεί αρκετά για να μειώσει τους πληθυσμούς των φαναριών, αλλά αυτό θα μπορούσε σύντομα να αλλάξει, με λίγη ανθρώπινη παρέμβαση.
Ο Χούβερ ερευνά τη φυσική θήρευση των φαναριών. Σε
μια πρόσφατη μελέτη
, δημοσίευσε επιστημονικές παρατηρήσεις της κοινότητας πολλών διαφορετικών ζώων που τρώνε τα ζωύφια (επιστημονικά, είναι «αληθινά σφάλματα»). Οι φαναρόφυτες μπορούν να δεσμεύσουν τις τοξίνες από το δέντρο του ουρανού, έναν από τους προτιμώμενους ξενιστές τους και ένα άλλο ευρέως διεισδυτικό είδος στις ΗΠΑ, και να γίνουν οι ίδιες τοξικές. Όμως τα
πουλιά
, ορισμένα θηλαστικά, ακόμη και περιστασιακά αμφίβια και ψάρια φαίνεται να τρώνε φαναράκια ούτως ή άλλως.
Μακ
ριά όμως, τα πιο παραγωγικά αρπακτικά των φαναριών είναι άλλα ανατριχιαστικά ερπυστριοφόρα. Πάνω από τις μισές από όλες τις καταγεγραμμένες περιπτώσεις θήρευσης στη μελέτη του Hoover ήταν περιστατικά αρθρόποδων σε αρθρόποδα. Επιπλέον, η Χούβερ λέει ότι τα αρπακτικά έντομα και οι αράχνες είναι «εντελώς ανεπηρέαστα» από τις χημικές ουσίες που μπορούν να πάρουν ορδή οι φαναριές, σύμφωνα με προσεχή έρευνα από το εργαστήριό της.
Συγκεκριμένα, έχει αποδειχθεί ότι έντομα όπως οι μαντίλες που προσεύχονται και τα ζωύφια των στρατιωτών μειώνουν τον αριθμό των φαναριών πολύ γρήγορα σε περιβλήματα. Επί του παρόντος, ο Χούβερ διερευνά εάν τα ζωύφια στρατιωτών θα προτιμήσουν τις φαναριές από άλλα θηράματα, λαμβάνοντας υπόψη άλλες επιλογές. Εάν το κάνουν, τότε οι αρπακτικές βρωμιές θα μπορούσαν να είναι ένας άλλος βιοέλεγχος στην εργαλειοθήκη. Μέχρι στιγμής, «νομίζουμε ότι αυτά είναι πολλά υποσχόμενα», λέει. Τα πρόσθετα καλά νέα είναι ότι τα ζωύφια στρατιωτών χρησιμοποιούνται ήδη ως βιολογικός έλεγχος για άλλα παράσιτα, καθιστώντας τα ευρέως εκτρεφόμενα και διαθέσιμα. Ίσως οι αμπελοκαλλιεργητές και οι κρατικές υπηρεσίες θα μπορούσαν να ξεκινήσουν στοχευμένες εκδόσεις για να ενισχύσουν τον αριθμό των εγγενών ζωυφίων σε περιοχές που πλήττονται περισσότερο από τις φαναρόσπιτες, προτείνει ο Hoover.
Υπάρχει ιστορικό προηγούμενο τόσο για τους φυσικούς εχθρούς όσο και για τους εισαγόμενους βιολογικούς ελέγχους που κάνουν τη δουλειά. Ο Broadley αναφέρεται στην περίπτωση του χειμερινού σκόρου, ενός εισβολέα που εισάγεται από την
Ευρώπη
που μπορεί να αποδεκατίσει τα δάση. Η εισαγωγή μιας παρασιτοειδούς μύγας έχει αποδειχθεί επιτυχημένη στη μείωση των πληθυσμών του παρασίτου στη Νέα Αγγλία. Ο Walsh σημειώνει ότι το ιαπωνικό σκαθάρι, επίσης, έχει κυριαρχήσει, εν μέρει από πολλαπλές εισαγωγές αρπακτικών και παρασιτοειδών.
Οι καφέ μαρμαρισμένες βρωμιές, μια άλλη εισβολή που εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην Πενσυλβάνια, ήταν κάποτε μια παρόμοια μάστιγα στα μέσα του Ατλαντικού. Ο τεράστιος αριθμός τους γύρω στο 2010 τους έκανε οικιακό και γεωργικό παράσιτο. Αλλά μια σουίτα βιολογικών ελέγχων, συμπεριλαμβανομένων
γηγενείς θηρευτές
και
μια τυχαία εισαχθείσα παρασιτοειδής σφήκα
τους έχει μειώσει σε έναν διαχειρίσιμο πληθυσμό στην περιοχή, λέει ο Χούβερ.
Επιφυλακτική αισιοδοξία
Ακόμα κι αν κανένας από τους πιθανούς βιοελέγχους φαναριού δεν εμφανιστεί αμέσως, υπάρχουν ακόμα κάποια καλά νέα. Δέκα χρόνια έρευνας δεν έχουν δείξει ακόμη ότι οι στικτές φαναριές αποτελούν σοβαρή απειλή για οποιοδήποτε ιθαγενές είδος, λέει ο Walsh. Πέρα από τις αδηφάγες ορέξεις τους για μια χούφτα ξενιστές, η διατροφή των φαναριών με χυμό φυτών οδηγεί τους φυτοκαλλιεργητές να παράγουν άφθονο ζαχαρούχο μελίτωμα, το οποίο μπορεί να επικαλύψει τα φύλλα, προκαλώντας την ανάπτυξη αντιαισθητικής αιθάλης και περιορίζοντας τοπικά τη φωτοσύνθεση. Ωστόσο, ακόμη και αυτό φάνηκε να είναι σχετικά ακίνδυνο σε μεγαλύτερη κλίμακα.
«Μια δεκαετία είναι λίγος χρόνος από άποψη οικοσυστήματος», προσθέτει, «άρα πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί». Εξάλλου, μπορεί να εμφανιστούν προβλήματα μακροπρόθεσμα ή εάν το έντομο εξαπλωθεί σε νέες, ευάλωτες τοποθεσίες. Αλλά προς το παρόν, είναι ένα πρόχειρο «όχι» στο ερώτημα εάν οι φαναριές αποσταθεροποιούν τα ενδιαιτήματα στα οποία εισβάλλουν. «Απλώς δεν το έχουμε ζήσει ακόμα», λέει. Ο Χούβερ συμφωνεί. Ανακαλύπτει ότι η έλλειψη αντηχητικού οικοσυστήματος των φαναριών έχει αντίκτυπο στη συγγένειά τους με το δέντρο του ουρανού. Όπως και με τα σταφύλια, τα σμήνη φαναριών μπορούν να σκοτώσουν το χωροκατακτητικό φυτό – αλλά το δέντρο του ουρανού είναι ένα παράσιτο από μόνο του και τίποτα δεν εξαρτάται από αυτό.
Έπειτα, υπάρχουν τα δεδομένα από τις πρώτες κομητείες της Πενσυλβάνια που αντιμετώπισαν τις λατέρνες. «Έχουμε δει πραγματικά μια πολύ δραματική [population] παρακμή στην περιοχή από την οποία ξεκίνησε για πρώτη φορά και σε πόλεις όπου για πρώτη φορά έγινε κακό, όπως η Φιλαδέλφεια», λέει ο Walsh. «Οι αριθμοί έχουν μειωθεί σημαντικά. Βλέπουμε γενικά τριών, τεσσάρων ή πέντε ετών συσσώρευση – μετά πέφτει».
Γιατί δεν είναι ξεκάθαρο, αν και υπάρχουν υποθέσεις, λέει. Ίσως οι προτιμώμενοι πόροι τροφίμων τους να έχουν στεγνώσει με την πάροδο του χρόνου. Ίσως τα ιθαγενή αρπακτικά να χαλαρώνουν περισσότερο από ό,τι έχουν δείξει μεμονωμένες μελέτες. Θα μπορούσε να είναι ότι τα έντομα απλά έχουν εξαπλωθεί και μετακινηθεί. Ή μπορεί να παίζουν άλλοι παράγοντες δυναμικής του πληθυσμού. «Είναι όλα εικασίες σε αυτό το σημείο. Δεν είμαστε σίγουροι, αλλά είναι πιθανώς ένας συνδυασμός όλων αυτών».
Θα μπορούσαν να επανέλθουν, σημειώνει ο Χούβερ, και μερικές φορές φαίνεται ότι τα φυτά ξενιστές αναπηδούν – αλλά θυμούνται ότι οι πληθυσμοί τους δεν μπορούν και δεν αυξάνονται επ’ αόριστον. Όπως όλα στη φύση, υπάρχει ένα όριο.
Ένα ιστορικό άλλων χωροκατακτητικών εντόμων δείχνει ότι πολλά είδη εγκαθίστανται σε κύκλους άνθησης και αποτυχίας. Για παράδειγμα, οι σπογγώδεις σκώροι μπορεί ουσιαστικά να απουσιάζουν για χρόνια πριν εμφανιστούν μαζικά και ξεφυλλίσουν τα δάση. «Αν είχα μια κρυστάλλινη σφαίρα, θα έλεγα ότι αυτό θα αρχίσουμε να βλέπουμε με τις φαναριές μετά την πτώση της κορυφής», λέει ο Walsh. «Μπορεί να δούμε κάποιες αναζωπυρώσεις από χρόνο σε χρόνο, αλλά πιθανότατα δεν θα πλησιάσει ποτέ κάτι όπως ήταν στη χειρότερη.
Πιθανώς
.»
Επίτευξη ισορροπίας
Ωστόσο, η ενεργός διαχείριση είναι το κλειδί για την πρόληψη περαιτέρω εξάπλωσης και τον μετριασμό της ζημιάς εκεί όπου οι εισβολές έχουν ήδη ξεκινήσει, λέει ο Walsh. Η Καλιφόρνια, το Όρεγκον και η Ουάσιγκτον –όλες οι πολιτείες με μεγάλες οινοπαραγωγικές περιοχές– έχουν αρχίσει να προετοιμάζονται προληπτικά για την πιθανότητα εισβολής, σημειώνει ο Χούβερ. Οι ερευνητές της Δυτικής Ακτής δοκιμάζουν πιθανούς βιοελέγχους στα δικά τους ιθαγενή είδη και ερευνούν άλλες τακτικές διαχείρισης.
Επτά πολιτείες έχουν θεσπίσει προγράμματα καραντίνας για τον περιορισμό της διασυνοριακής μεταφοράς αυγών φαναριών και ζωντανών εντόμων. Εάν ζείτε σε ζώνη καραντίνας, έχετε και εσείς τη νομική ευθύνη να αποφύγετε τη μεταφορά φαναριών αλλού. Ελέγξτε για τους κανόνες και τους κανονισμούς στην περιοχή σας.
Τέλος, ένα μεγάλο μέρος της ισορροπίας είναι η αποδοχή και η κατανόηση ότι, αν εφαρμοστούν απρόσεκτα, οι «λύσεις» μπορεί να αποδειχθούν χειρότερες από τα προβλήματα. Ο Γουόλς παροτρύνει τους κατοίκους που παλεύουν με φαναράκια στους κήπους και τις αυλές τους να προσεγγίσουν τους εισβολείς τους προσεκτικά. Το σπάσιμο και το τσάκισμα ενθαρρύνεται πάντα, αλλά «να έχετε επίγνωση ότι όταν χρησιμοποιείτε φυτοφάρμακα, θα υπάρχουν και άλλα μειονεκτήματα», λέει. Σε ορισμένες περιπτώσεις, στοχευμένες εφαρμογές εντομοκτόνων και παγίδες μπορεί να είναι μια καλή έκκληση. Σε άλλες περιπτώσεις, πιθανότατα δεν είναι απαραίτητα. Σε κάθε σενάριο, η εκπαίδευση είναι το κλειδί. Προσφορές επέκτασης PennState
έναν ολοκληρωμένο οδηγό διαχείρισης
για να βοηθήσει τους ανθρώπους να αποφασίσουν εάν, πότε, πώς και τι πρέπει να ψεκάσουν ή να στήσουν στο σπίτι.
«Κάνε καλές επιλογές», λέει ο Walsh και μην ξεχνάς ότι η υπομονή είναι μια επιλογή. «Σε περιοχές όπου φαίνεται σαν μια βιβλική πανούκλα, τα πράγματα είναι πιθανό να ηρεμήσουν. Δεν χρειάζεται να σκοτώσεις τον καθένα μόνος σου».
VIA:
popsci.com
0