Αυτόν τον μήνα, η ακμάζουσα εποχή των ιδιωτικών διαστημικών πτήσεων κάνει ένα μεγάλο βήμα μπροστά. Το SpaceX πρόκειται να ξεκινήσει
Polaris Dawn
η δεύτερη αποκλειστικά πολιτική αποστολή της (μετά
Inspiration4 το 2021
) και το πρώτο στο πρόγραμμα Polaris τους.
Αρχικά
ανακοινώθηκε το 2022
, το Polaris Dawn έχει σχεδιαστεί για να ωθήσει τα όρια της τεχνολογίας του SpaceX και να βοηθήσει να ανοίξει ο δρόμος για μια πιο μακροπρόθεσμη ανθρώπινη παρουσία στο διάστημα. Είναι η πρώτη από τις τρεις αποστολές που χρηματοδοτούνται από δισεκατομμυριούχο
Τζάρεντ Άιζακμαν
, ο οποίος επίσης χρηματοδότησε το
Inspiration4
. Αν και η ημερομηνία κυκλοφορίας του έχει καθυστερήσει μερικές φορές με την πάροδο των ετών, τώρα πρόκειται να κυκλοφορήσει όχι νωρίτερα από τις 12 Ιουλίου 2024
σύμφωνα με μια πρόσφατη συνέντευξη με τον Isaacman
.
Τα σχέδια της αποστολής περιλαμβάνουν τον πρώτο εμπορικό διαστημικό περίπατο, φιλόδοξη έρευνα για την ανθρώπινη υγεία στο διάστημα, δοκιμές για τον εξοπλισμό του διαστημικού σκάφους με Starlink WiFi και την επίτευξη υψηλής τροχιάς
πάνω από 800 μίλια πάνω από τη Γη
— το πιο απομακρυσμένο άτομο που έχει φύγει από τον πλανήτη μας από τότε
την εποχή του Απόλλωνα
. Η SpaceX βλέπει την αποστολή ως πρώιμη
μονοπατιού για το διαστημόπλοιό τους Starship
ένα φιλόδοξο έργο επιστημονικής φαντασίας που προορίζεται να μεταφέρει εκατοντάδες ανθρώπους σε τροχιά, τη Σελήνη και ίσως ακόμη και τον Άρη.
Το Polaris Dawn θα χρησιμοποιήσει την κάψουλα SpaceX
Crew
Dragon για μεταφορά
τέσσερα μέλη της ομάδας στο διάστημα
: Isaacman, πρώην αντισυνταγματάρχης της Πολεμικής Αεροπορίας Scott “Kidd” Poteet, και οι μηχανικοί της SpaceX Sarah Gillis και
Anna
Menon. Αυτό το πλήρωμα θα περάσει περίπου πέντε ημέρες σε τροχιά γύρω από τη Γη, πετώντας τόσο ψηλά πάνω από τον πλανήτη μας που στην πραγματικότητα θα περάσει από
ζώνες ακτινοβολίας van Allen
, δακτύλιοι ενεργητικών σωματιδίων παγιδευμένοι στο μαγνητικό πεδίο της Γης. Κανείς δεν έχει περάσει από τις ζώνες van Allen από τότε που τελείωσε το πρόγραμμα Apollo στις αρχές της δεκαετίας του 1970.
Το πλήρωμα του Polaris Dawn σχεδιάζει να εκμεταλλευτεί αυτό το γεγονός και θα συλλέξει ιατρικά δεδομένα για να κατανοήσει καλύτερα πώς αυτό το
περιβάλλον
ακτινοβολίας επηρεάζει τους ανθρώπους που ταξιδεύουν μέσα από αυτό. Θα αναλάβουν επίσης
μια σειρά από άλλες έρευνες για την υγεία
συμπεριλαμβανομένης της μέτρησης των φυσαλίδων αερίου στο αίμα τους για τη μελέτη της ασθένειας αποσυμπίεσης (γνωστή στην καθομιλουμένη ως «κάμψεις»).
Ένα από τα πιο άγρια πειράματα, ωστόσο, στοχεύει στην κατανόηση του «νευροοφθαλμικού συνδρόμου που σχετίζεται με διαστημικές πτήσεις» ή SANS. Αυτή είναι «μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που σχετίζονται με τις διαστημικές πτήσεις μεγάλης διάρκειας», εξήγησε ο Poteet
μια συνέντευξη στο NASASpaceflight Live
. Όταν ένας αστροναύτης βρίσκεται σε μικροβαρύτητα, η πίεση του νωτιαίου υγρού του -όλες οι μπάρες που περιβάλλουν τον εγκέφαλό σας και τα σημαντικά νεύρα όπως αυτά στη σπονδυλική στήλη και τα μάτια σας- αλλάζει, με αποτέλεσμα μερικές φορές να προκαλεί ανησυχητικά συμπτώματα όπως θολή όραση. Το πλήρωμα θα μετρήσει αυτή την πίεση με ορισμένες μη επεμβατικές τεχνικές, αλλά ο Poteet ελπίζει επίσης να είναι το ινδικό χοιρίδιο για την πρώτη επεμβατική μέτρηση της πίεσης του νωτιαίου υγρού στο διάστημα, όπου θα εμφυτευτεί χειρουργικά έναν μηχανισμό μέτρησης πριν από την πτήση.
Ωστόσο, αυτή δεν θα είναι η μεγαλύτερη πρώτη για την αποστολή. Το Polaris Dawn σχεδιάζει να επιχειρήσει τον πρώτο διαστημικό περίπατο που έγινε ποτέ σε ιδιωτική αποστολή — δηλαδή, τον πρώτο που έγινε εκτός της σφαίρας της NASA ή άλλης κυβερνητικής υπηρεσίας. ο
πρώτος διαστημικός περίπατος της NASA
συνέβη το 1965 στο Gemini IV, όταν ο αστροναύτης Ed White πέρασε 21 λεπτά έξω από το διαστημόπλοιό του. Από τότε, οι διαστημικοί περίπατοι έγιναν α
τακτικό μέρος των επιχειρήσεων στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό
και μάλιστα υπήρξαν
χρησιμοποιήθηκε για την επισκευή του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble σε μια αποστολή διαστημικού λεωφορείου
.
Το πλήρωμα του Polaris Dawn θα προετοιμαστεί
Οι πρόσφατα σχεδιασμένες στολές EVA της SpaceX
για να τους κρατήσουν ασφαλείς από το θανατηφόρο κενό του διαστήματος, όπου θα περάσουν περίπου δύο ώρες σε όλη τη διαδικασία να βγουν έξω και να επιστρέψουν στο διαστημικό σκάφος. Ιστορικά,
Οι διαστημικές στολές της NASA
ήταν μια ογκώδης υπόθεση, πολύ περιορισμένη στο ποιος μπορεί πραγματικά να τα φορέσει. Στόχος του SpaceX είναι να φτιάξει μια στολή EVA πιο ευέλικτη -κυριολεκτικά και μεταφορικά- για να κάνει την εμπειρία ενός διαστημικού περιπάτου πιο προσιτή σε διάφορα ύψη και σωματότυπους, με τους τελικούς στόχους «μια βάση στη Σελήνη και μια πόλη στο Αρης”
σύμφωνα με την ιστοσελίδα τους
. «Προσπαθούμε να εμπνεύσουμε τους ανθρώπους να σκεφτούν αυτόν τον εκπληκτικό κόσμο στον οποίο θα μπορούσαμε να ζήσουμε
αύριο
, όπου έχουμε ανθρώπους που ζουν στον Άρη», είπε.
Ο Isaacman στην εκπομπή Today
.
Τελευταίο αλλά εξίσου σημαντικό, η αποστολή στοχεύει να δοκιμάσει το Starlink—το δορυφορικό Διαδίκτυο του SpaceX—από ένα διαστημόπλοιο, ως τρόπο παροχής σύνδεσης στο Διαδίκτυο ακόμη και μακριά από τη Γη. Παρόμοια με το Inspiration4, η αποστολή συγκεντρώνει επίσης κεφάλαια για
Νοσοκομείο Παίδων St. Jude
και η Mennon θα συνεχίσει να διαβάζει το παιδικό της βιβλίο ενώ βρίσκεται σε τροχιά, ελπίζοντας να εμπνεύσει το ενδιαφέρον των παιδιών για την επιστήμη.
Για όλους αυτούς τους φιλόδοξους στόχους, το πλήρωμα εκπαιδεύεται εδώ και μερικά χρόνια, από
αλεξιπτωτισμό ελευθέρας πτώσεως
προς την
ορειβασία σε μεγάλο υψόμετρο
και ακόμα
εκπαίδευση φυγόκεντρου
αστροναύτες της NASA. Ακόμα κι αν είναι έτοιμοι να πάνε στο διάστημα, ωστόσο, η ημερομηνία εκτόξευσης εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την τεχνολογία που θα τους φέρει πραγματικά εκεί—και σίγουρα υπάρχει πιθανότητα η εκτόξευση της αποστολής να αναβληθεί ξανά μετά από αυτόν τον μήνα. Αλλά όποτε απογειωθεί, αυτό είναι βέβαιο ότι θα είναι ένα ορόσημο στην προσπάθεια της ανθρωπότητας να τολμήσει περαιτέρω στο διάστημα και θα παρέχει χρήσιμες πληροφορίες για τον προγραμματισμό μελλοντικών προσπαθειών. «Θέλουμε να μοιραστούμε τα διδάγματα με όλους», είπε ο Poteet
NASASpaceflight Live
. «Αυτό είναι να επιτρέψουμε σε όλη την ανθρωπότητα να συμμετάσχει, να φτάσει στη Σελήνη, να φτάσει στον Άρη».
VIA:
popsci.com
0