Κατά τη διάρκεια της περασμένης δεκαετίας περίπου, οι αγοραστές ειδών παντοπωλείου σε μεγάλα και μικρά καταστήματα έχουν συνηθίσει σε αυτοματοποιημένους σταθμούς αυτοεξόφλησης που μειώνουν τον αριθμό των ταμείων που απαιτούνται για σάρωση και ζύγιση αντικειμένων. Οι αγοραστές, με τη σειρά τους, είναι επιφορτισμένοι με τη σάρωση, τη μέτρηση και την αποθήκευση των ειδών παντοπωλείου τους. Και όμως
η χρήση της τεχνολογίας αυτοεξόφλησης έχει αυξηθεί
το ίδιο και ο αριθμός των
κριτικοί
που υποστηρίζουν ότι οι ρυθμίσεις εκτοπίζουν τους ανθρώπινους εργάτες παρά το γεγονός ότι σε μεγάλο βαθμό δεν τηρούν την υπόσχεσή τους για μικρότερες γραμμές.
Αυτό το αυτοματοποιημένο μοντέλο για ψώνια παντοπωλείου εξακολουθεί να απαιτεί από έναν άνθρωπο στο τέλος του βρόχου να τοποθετεί πραγματικά τα σαρωμένα αντικείμενα σε σακούλες, αλλά αυτό θα μπορούσε να αλλάξει. Ερευνητές στο Εργαστήριο Επιστήμης Υπολογιστών και Τεχνητής Νοημοσύνης του MIT (CSAIL) ανέπτυξαν ένα νέο σύστημα ρομπότ με δυνατότητα τεχνητής νοημοσύνης, το οποίο λένε ότι μπορεί να εντοπίσει με ακρίβεια και να αποθηκεύσει βασικά είδη ειδών παντοπωλείου όπως φρούτα, πατατάκια και κουτάκια σούπας. Ένας ειδικά σχεδιασμένος αλγόριθμος βοηθά επίσης το ρομπότ να ξεχωρίζει ευαίσθητα αντικείμενα για να αποφύγει τη σύνθλιψή τους. Το τελικό αποτέλεσμα: ένα πρωτότυπο ρομπότ ικανό να συσκευάσει με ασφάλεια μια τσάντα με τυπικά είδη παντοπωλείου. Το αν ένα τέτοιο σύστημα θα βελτιωθεί ποτέ πραγματικά στον παραδοσιακό ανθρώπινο σάκο εξακολουθεί να φαίνεται απίθανο.
Η όραση με υπολογιστή και τα απαλά δάχτυλα βοηθούν το ρομπότ να ταξινομεί ευαίσθητα είδη παντοπωλείου
Οι ερευνητές περιέγραψαν λεπτομερώς το
πολυ
τροπικό σύστημα ρομπότ τους, που ονομάζεται κατάλληλα «RoboGrocery» σε ένα
πρόσφατη εργασία που δημοσιεύτηκε στο
IEEE Explore
αυτή την εβδομάδα
. Μια κάμερα RGB-D εξοπλισμένη με
τεχνολογία
όρασης υπολογιστή επιτρέπει στο ρομπότ να αναγνωρίζει αντικείμενα που το πλησιάζουν σε έναν μεταφορικό ιμάντα και να υπολογίζει τα συνολικά μεγέθη τους. Αυτή η αρχική εκτίμηση βοήθησε το ρομπότ να καθορίσει πού να αρπάξει κάθε αντικείμενο.
Μόλις τα αντικείμενα φτάσουν στο ρομπότ, χρησιμοποιεί μαλακές λαβές σαν δάχτυλα για να τα πάρει. Οι αισθητήρες πίεσης που είναι τοποθετημένοι στις λαβές επιτρέπουν στο ρομπότ να αισθανθεί το αντικείμενο και να αποφασίσει εάν είναι ευαίσθητο ή όχι. Τέλος, ένας ενσωματωμένος αλγόριθμος τεχνητής νοημοσύνης τον βοηθά να εκχωρήσει μια «βαθμολογία λιχουδιάς» σε κάθε αντικείμενο. Αντικείμενα με υψηλή βαθμολογία, όπως φρούτα ή πατατάκια, τοποθετούνται στο πλάι, ενώ λιγότερο ευαίσθητα αντικείμενα όπως κουτάκια σούπας ή δημητριακά τοποθετούνται αμέσως σε σακούλα. Μόλις συσκευαστούν τα πιο άκαμπτα αντικείμενα, το ρομπότ επιστρέφει και τοποθετεί τα ευαίσθητα αντικείμενα από πάνω για να αποτρέψει τη σύνθλιψή τους ή άλλη ζημιά.
Το παραπάνω βίντεο δείχνει το ρομπότ σε δράση να πιάνει ένα δεμάτι με σταφύλια και ένα δοχείο με μαγειρική σόδα του Trader Joe. Όταν παρουσιάστηκαν με σταφύλια να κυλούν σε έναν μεταφορικό ιμάντα, οι λαβές του ρομπότ σύρθηκαν γρήγορα τα φρούτα προς τα πάνω χωρίς να φαίνεται να σκάνε ή να μελανιάζουν κανένα από αυτά. Αφού κράτησε τα σταφύλια για μια στιγμή, το ρομπότ τα τοποθέτησε στην άκρη σε μια ασφαλή περιοχή που προοριζόταν για ευαίσθητα. Ένα κουτάκι μαγειρικής σόδας, αντίθετα, τοποθετήθηκε αμέσως στη σακούλα του παντοπωλείου.
Οι αισθητήρες αφής στις λαβές ασκούν πίεση σε όλα τα αντικείμενα για να καθορίσουν την ακαμψία τους. Αντικείμενα που φαίνονται να παραμορφώνονται ελαφρά όταν τα σταφύλια είναι πιο ευαίσθητα. Αυτό σημαίνει, τουλάχιστον θεωρητικά, το ρομπότ δεν πρέπει να πιάνει μια χυλώδη ντομάτα με την ίδια λαβή όπως ένα κουτί με τυχερά γούρια. Οι ερευνητές λένε ότι η χρήση αυτών των πολλαπλών τρόπων αίσθησης (όραση και πίεση) αλληλοσυμπληρώνονται και «εξασφαλίζουν την ακριβή και έγκαιρη κατανόηση των ιδιοτήτων του υλικού ενός αντικειμένου».
Πίστωση: MIT CSAIL
/
YouTube
«Φανταστείτε μια ομάδα από χρήσιμα ρομπότ να εργάζονται δίπλα-δίπλα μαζί σας για να σας βοηθήσουν να παραλάβετε και να συσκευάσετε όλα τα είδη παντοπωλείου που χρειάζεστε για την ημέρα», δήλωσε η διευθύντρια της CSAIL, Daniela Rus. «Αυτό είναι το είδος του μέλλοντος που επιτρέπουμε εδώ».
Αυτή δεν είναι η πρώτη προσπάθεια δημιουργίας ρομπότ συσκευασίας. Προηγούμενες διαδηλώσεις,
όπως αυτό από την εταιρεία Covariant
, έδειξαν ότι τα μηχανήματα μπορούν να χρησιμοποιούν την όραση υπολογιστή και έναν βραχίονα σαν αναρρόφηση για να αναγνωρίζουν και να τοποθετούν αντικείμενα σε διαφορετικές περιοχές θήκης. Άλλα ρομπότ,
συμπεριλαμβανομένων αυτών που χρησιμοποιεί η Amazon
, ήδη διαπρέπουν σε πακέτα πυγμαχίας, αλλά συνήθως επικεντρώνονται κυρίως στην ταχύτητα παρά στον προσδιορισμό της λεπτότητας των αντικειμένων. Οι ερευνητές του MIT πιστεύουν ότι ο ειδικός συνδυασμός της μονάδας RoboGrocery της soft handed-robotics και της λήψης αποφάσεων με τεχνητή νοημοσύνη θα πρέπει να το ξεχωρίσει. Σε μια δοκιμή του συστήματος, οι ερευνητές λένε ότι το ρομπότ τους είχε εννέα φορές λιγότερες περιπτώσεις καταστροφής αντικειμένων από ένα άλλο ρομπότ χωρίς τους ίδιους απτικούς αισθητήρες.
“Του [RoboGrocery’s] Η ικανότητα να αξιολογεί αντικείμενα, να προσδιορίζει τη λιχουδιά τους και να συσκευάζει αποτελεσματικά χωρίς να προκαλεί ζημιά το κάνει να ξεχωρίζει από τους συμβατικούς ρομποτικούς συσκευαστές», δήλωσε η διευθύντρια της CSAIL, Daniela Rus, σε δήλωση.
Η τεχνολογία αυτοελέγχου δεν έχει τηρήσει την υπόσχεσή της μέχρι στιγμής
Αν και το ρομπότ αποσκευών βρίσκεται ακόμα σε ερευνητική φάση και δεν είναι έτοιμο για εμπορική ανάπτυξη, οι ερευνητές οραματίζονται μια πορεία προς τα εμπρός όπου θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί παράλληλα με την τρέχουσα τεχνολογία αυτοεξόφλησης ή «χωρίς ταμείο» για να δημιουργήσει μια πιο αυτοματοποιημένη εμπειρία αγορών. Τα συστήματα αυτοελέγχου που αναθέτουν στους καταναλωτές να τιμολογούν τα δικά τους είδη παντοπωλείου χρονολογούνται από τα τέλη της δεκαετίας του 1980, αλλά έχουν κερδίσει μεγάλη έλξη στις ΗΠΑ την τελευταία δεκαετία. Το 2021,
σύμφωνα με
Σύμφωνα με μια αναφορά από την Ένωση Βιομηχανίας Τροφίμων, σχεδόν το 30% όλων των συναλλαγών σε παντοπωλεία προέρχονταν από λωρίδες αυτοεξόφλησης. Αυτό είναι υπερδιπλάσιο σε σχέση με μόλις τρία χρόνια πριν. Σήμερα, διάφορες μορφές συστημάτων αυτοεξυπηρέτησης μπορούν να βρεθούν στα Whole Foods, Kroger, Walmart,
Target
, CVS και σε πολλά άλλα κοινά καταστήματα λιανικής.
Αυτά τα αυτοματοποιημένα συστήματα παρουσιάστηκαν ως win-win για τους καταναλωτές και τους διαχειριστές παντοπωλείων. Για τους αγοραστές, το self-checkout υποσχέθηκε να επιταχύνει τους μεγάλους χρόνους αναμονής. Οι ιδιοκτήτες παντοπωλείων, εν τω μεταξύ, μπορούσαν και το έκαναν συχνά, να μειώσουν ριζικά το κόστος εργασίας αντικαθιστώντας πολλούς ανθρώπινους σαρωτές με έναν ή δύο επιφορτισμένους με την επίβλεψη των μηχανημάτων. Αλλά
κανένα από αυτά τα οράματα
έχουν πραγματικά παίξει ακριβώς όπως έπρεπε.
Τα παντοπωλεία εξακολουθούν να είναι γεμάτα με μεγάλες ουρές, καθώς ορισμένοι πελάτες χρειάζονται βοήθεια για να δουλέψουν τα μηχανήματα. Τα περιορισμένα είδη όπως το αλκοόλ απαιτούν παρομοίως ένα ανθρώπινο προσωπικό να παρέμβει χειροκίνητα σε μια αγορά. Και ακόμη και όταν οι καταναλωτές θέλουν να χρησιμοποιήσουν τα συστήματα, συχνά αντιμετωπίζουν μια απογοητευτική κατάσταση όπου πολλές λωρίδες κλείνουν λόγω τεχνικών προβλημάτων με τα περίπτερα που μπορεί να χρειαστεί χρόνος για να αντιμετωπιστούν. Αυτά τα παράπονα δεν είναι σπάνια. Α 2021
επισκόπηση
των αμερικανικών παντοπωλείων από την ερευνητική εταιρεία Raydiant ισχυρίζεται ότι το 67% των αγοραστών αναφέρει ότι το σύστημα αυτοεξυπηρέτησης αποτυγχάνει.
Για τα παντοπωλεία, η εξοικονόμηση κόστους εργασίας μειώνεται εν μέρει από τη συνεχή ανάγκη για συντήρηση και επισκευές από μόνος του ταμείου. Η έλλειψη ανθρώπινης επίβλεψης φέρεται επίσης να έχει οδηγήσει σε σημαντική αύξηση των περιστασιακών κλοπών σε καταστήματα. Πρόσφατος
Αναφορές
προτείνω
Τα αυτοματοποιημένα συστήματα ταμείων μπορεί να κάνουν την κλοπή καταστημάτων ευκολότερη και πιο συνηθισμένη. Ορισμένες εταιρείες αρχίζουν να το προσέχουν. Πέρυσι, Walmart
φέρεται να αφαίρεσε τα συστήματα αυτοελέγχου σε αρκετά Νέο Μεξικό
. Η Costco, εν τω μεταξύ, ανακοίνωσε ότι θα το κάνει
προσθέστε περισσότερο προσωπικό για τη διαχείριση των αυτοματοποιημένων μηχανών
. Η Booths, μια αλυσίδα σούπερ μάρκετ στο Ηνωμένο Βασίλειο προχώρησε ένα βήμα παραπέρα και αφαίρεσε τις επιλογές αυτοεξόφλησης σε 26 από τα 28 καταστήματά της.
«Οι πελάτες μας μας το είπαν αυτό με την πάροδο του χρόνου, ότι τα μηχανήματα αυτόματης σάρωσης που έχουμε στα καταστήματά μας μπορεί να είναι αργά, μπορεί να είναι αναξιόπιστα, είναι προφανώς απρόσωπα», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Booths, Nigel Murray.
συνέντευξη
με την
BBC
.
Τα ρομπότ με σάκους θα χρειαστούν αποτελεσματικότητα και χαμηλά ποσοστά αποτυχίας για να αισθάνονται ποτέ ως μια βιώσιμη επιλογή
Η αυξανόμενη απογοήτευση και η αντίσταση στα αυτοματοποιημένα συστήματα ολοκλήρωσης αγοράς θα μπορούσε να καταστήσει ακόμη πιο δύσκολο για τα ρομπότ που κάνουν αποσκευές να αποκτήσουν πραγματικά μια ουσιαστική βάση. Δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι οι αγοραστές ειδών παντοπωλείου έχουν ήδη θυμώσει για δυσλειτουργίες ή εκτός υπηρεσίας γραμμές αυτοελέγχου να εφαρμόζουν τον ίδιο θυμό σε ένα μηχάνημα που προσπαθεί να ετοιμάσει βαλίτσες. Για να πετύχουν ποτέ, αυτά τα ρομπότ πιθανότατα θα χρειαστεί να ετοιμάζουν βαλίτσες πιο γρήγορα και πιο αποτελεσματικά από έναν άνθρωπο, αλλά με εξαιρετικά χαμηλό
ποσοστό
αποτυχίας. Οι αγοραστές που αποσυσκευάζουν τα παντοπωλεία τους στο σπίτι μόνο για να συνειδητοποιήσουν ότι ένα ρομπότ έσπασε τα αυγά τους ή μετέτρεψε μια ντομάτα σε σάλτσα, είναι απίθανο να εμπιστευτούν το μηχάνημα για μελλοντικές αγορές.
Παρόλα αυτά, όπως και το self-checkout πριν χτυπήσει, τα ρομπότ του μέλλοντος θα μπορούσαν να φανούν δελεαστικά για τις αλυσίδες παντοπωλείων ως ακόμα μια λεωφόρος για τη μείωση του κόστους στις ήδη λιγοστές ανθρώπινες θέσεις εργασίας.
VIA:
popsci.com
0