Ο Άρης: Ανακαλύπτοντας τον Μυστηριώδη Κόσμο του

Προσοχή, Αρειανοί.

Μετεωρίτες πέφτουν στον Άρη

πέντε φορές περισσότερο

από ό,τι νόμιζαν οι πλανητολόγοι, ένα εύρημα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό


Αστρονομία της Φύσης


. Αυτό έχει επιπτώσεις στον Κόκκινο Πλανήτη ως καθημερινό φαινόμενο. Ένας κρατήρας πλάτους 26 ποδιών (8 μέτρων) σχηματίζεται σχεδόν κάθε μέρα και ένας κρατήρας σχεδόν 100 ποδιών (30 μέτρων) δημιουργείται μία φορά το μήνα.

Οι προηγούμενες εκτιμήσεις για αυτές τις προσκρούσεις στον Άρη προήλθαν σε μεγάλο βαθμό από τη μελέτη των εικόνων κρατήρων στο φεγγάρι και από σκάφη σε τροχιά γύρω από τον Άρη. Αλλά άνευ προηγουμένου σεισμικά δεδομένα – που ανιχνεύθηκαν από το πλέον ανενεργό προσεδάφιο InSight της NASA – έδειξαν αντικείμενα να προσκρούουν τακτικά στην επιφάνεια.

“Αυτό το ποσοστό ήταν περίπου πέντε φορές υψηλότερο από τον αριθμό που υπολογίζεται μόνο από τις τροχιακές εικόνες”, δήλωσε σε μια δήλωση η Géraldine Zenhäusern, σεισμολόγος στο ETH Ζυρίχης στην Ελβετία, η οποία ήταν συνεπικεφαλής της

έρευνα

ς.

«Ενώ οι νέοι κρατήρες μπορούν να φανούν καλύτερα σε επίπεδο και σκονισμένο έδαφος όπου πραγματικά ξεχωρίζουν, αυτός ο τύπος εδάφους καλύπτει λιγότερο από το μισό της επιφάνειας του Άρη», πρόσθεσε ο Zenhäusern. «Το ευαίσθητο σεισμόμετρο InSight, ωστόσο, μπορούσε να ακούσει κάθε κρούση εντός της εμβέλειας των προσγειωμένων».

(Και πολύ, πολύ μεγαλύτεροι βράχοι έχουν, κατά τη διάρκεια εκατομμυρίων ετών, χτύπησαν στον Άρη: η NASA εκτιμά ότι υπάρχουν

πάνω από ένα τέταρτο εκατομμύριο

κρατήρες πρόσκρουσης περίπου στο μέγεθος του διάσημου κρατήρα Barringer της Αριζόνα, ο οποίος έχει διάμετρο περίπου 4.000 πόδια. Και υπάρχουν

πάνω από 43.000 κρατήρες του Άρη

μεγαλύτερο από τρία μίλια πλάτος.)

Το σεισμόμετρο του προσεδάφισης Insight φαίνεται στην επιφάνεια του Άρη.



Πίστωση: NASA / JPL-Caltech

Το ευαίσθητο σεισμόμετρο του προσεδάφισης InSight σχεδιάστηκε για να ανιχνεύει τους σεισμούς του Άρη, που ονομάζονται «μαρσέξιμοι», και πέτυχε να ανιχνεύσει πάνω από 1.300 τέτοιους σεισμούς, συμπεριλαμβανομένου ενός σεισμού «τέρατος». Αλλά όταν ένας μετεωρίτης προσκρούει στην επιφάνεια του Άρη, το σήμα είναι ευδιάκριτο. “Όταν ένας κανονικός σεισμός 3 Ρίχτερ στον Άρη διαρκεί αρκετά δευτερόλεπτα, ένα συμβάν που προκαλείται από κρούση του ίδιου μεγέθους διαρκεί μόνο 0,2 δευτερόλεπτα ή λιγότερο, λόγω της υπερταχύτητας της σύγκρουσης.”

Εξήγησε το ETH Zurich

. «Με την ανάλυση των φασμάτων των μαρσεισμών, εντοπίστηκαν άλλοι 80 σεισμοί που τώρα πιστεύεται ότι προκαλούνται από χτυπήματα μετεωροειδών».

Ο Άρης είναι πολύ πιο επιρρεπής σε κρούσεις μετεωριτών από τη Γη. Όταν τα αντικείμενα συγκρούονται με τον Άρη, η ατμόσφαιρα του Άρη είναι μόλις 1 τοις εκατό του όγκου της Γης, που σημαίνει ότι αυτοί οι διαστημικοί βράχοι είναι λιγότερο πιθανό να θερμανθούν και να διαλυθούν. Επιπλέον, ο Κόκκινος Πλανήτης είναι πολύ πιο κοντά στη ζώνη των αστεροειδών του ηλιακού μας συστήματος, μια περιοχή που βρίθει από εκατομμύρια αστεροειδείς.

Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι επιπτώσεις επηρεάζουν τον Άρη είναι ζωτικής σημασίας για τη μελλοντική ανθρώπινη και ρομποτική

εξερεύνηση

. Οι κρούσεις αφήνουν νέους κρατήρες του Άρη περίπου κάθε μέρα. Αλλά αυτό δεν είναι όλη η ιστορία. Οι μεγαλύτερες «ζώνες έκρηξης» είναι περίπου 100 φορές μεγαλύτερες σε διάμετρο, γεγονός που ενέχει κίνδυνο για τυχόν πιθανούς αποίκους ή υποδομές.

Ο Άρης είναι ένας αφιλόξενος κόσμος σήμερα, πέρα ​​από τα τακτικά χτυπήματα μετεωριτών. Ο πλανήτης είναι


1.000

φορές πιο στεγνό

από την πιο ξηρή έρημο στη Γη. Έχει ένα

περιβάλλον

αυξημένης ακτινοβολίας (“περίπου δυόμισι φορές από αυτό στον

Διεθνή

Διαστημικό Σταθμό”,

σύμφωνα με τη NASA)

και παρέχει μικρή ακτινοπροστασία από ηλιακές

καταιγίδες

.

Αλλά ξέρουμε ότι ο Άρης δεν ήταν πάντα έτσι. Μια προστατευτική ατμόσφαιρα κάποτε θωράκιζε τον πλανήτη και φιλοξενούσε ποτάμια που αναβλύζουν έντονα και εκτεταμένες λίμνες.