Μέσα σε ένα γεμάτο περιβάλλον για εκκινήσεις μπαταριών, η Sila συγκέντρωσε 375 εκατομμύρια δολάρια για να ολοκληρώσει την κατασκευή ενός εργοστασίου στις ΗΠΑ που θα κλιμακώσει την τεχνολογία μπαταριών επόμενης γενιάς για πελάτες όπως η Mercedes-Benz και η Panasonic μέχρι το τέλος του 2025.
Η Sila, παλαιότερα γνωστή ως Sila Nanotechnologies, πρόκειται να ολοκληρώσει την κατασκευή του εργοστασίου της στο Moses Lake, στην
Ουάσιγκτον
το πρώτο τρίμηνο του επόμενου έτους, όπου η εταιρεία θα ξεκινήσει τη μαζική παραγωγή του επώνυμου υλικού ανόδου πυριτίου Titan.
Ο πλήρης γύρος της σειράς G — με επικεφαλής τους υπάρχοντες επενδυτές
Sutter Hill Ventures
με συμμετοχή των Bessemer Venture Partners, Coatue, Perry Creek Capital και άλλων — έρχεται καθώς άλλες εταιρείες μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων αγωνίζονται να φέρουν προϊόντα στην αγορά και να παραμείνουν στη ζωή.
Νωρίτερα φέτος,
Ιονικά Υλικά κλείστρου
τις πόρτες του και
Η Umicore μείωσε την καθοδήγησή της
σε μια προβλεπόμενη πτώση των πωλήσεων EV. Η Freyr Battery, μια startup που εντάχθηκε στις δημόσιες
αγορές
το 2021 με τη συγχώνευση με μια εταιρεία εξαγοράς ειδικού σκοπού,
έχει επίσης
απέτυχε να αυξήσει την παραγωγή της μπαταρίας επόμενης γενιάς.
«Είναι προφανώς μια πολύ δύσκολη αγορά εκεί έξω για ανάπτυξη στα τελευταία στάδια, οτιδήποτε με υψηλή κεφαλαιοποίηση και οτιδήποτε με EVs», δήλωσε στο TechCrunch ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Sila, Gene Berdichevsky. «Αλλά έχουμε μια εξαιρετική τεχνολογία, κλιμακώνουμε, είμαστε σε καλό δρόμο με το εργοστάσιό μας και αυτό μας βοηθά να βγάλουμε αυτοκίνητα στο δρόμο, που είναι πραγματικά το ορόσημο που όλοι στον κόσμο θέλουν να δουν».
Η ικανότητα της Sila να κάνει έναν τόσο μεγάλο γύρο σε ένα περιβάλλον πρόκλησης θα μπορούσε να θεωρηθεί ως ψήφος εμπιστοσύνης για την προσέγγιση της εταιρείας στη χημεία των μπαταριών και την ικανότητά της να κλιμακώνει την παραγωγή. Ο Μπερντιτσέφσκι, ο οποίος ήταν ο έβδομος υπάλληλος της Tesla πριν ιδρύσει τη Sila το 2011, έχει πει στο TechCrunch στο παρελθόν ότι δεν αρκεί να κατανοήσετε σωστά την
επιστήμη
εάν δεν μπορείτε να το κάνετε με τρόπο που να είναι ουσιαστικά επεκτάσιμος.
Αυτό ισχύει ιδιαίτερα σε έναν κόσμο όπου εκατοντάδες χιλιάδες EV αναμένεται να κυκλοφορήσουν στην αγορά τα επόμενα χρόνια και οι αυτοκινητοβιομηχανίες αναζητούν ολοένα και περισσότερο τρόπους να τερματίσουν την εξάρτησή τους από την Κίνα για κρίσιμα υλικά μπαταριών.
Η απάντηση της Sila ήταν να αντικαταστήσει τον γραφίτη στην άνοδο μιας μπαταρίας ιόντων λιθίου με πυρίτιο, ένα υλικό που μπορεί να παραχθεί οπουδήποτε αντί να εξορυχθεί και να υποστεί επεξεργασία σε συγκεκριμένες περιοχές. Η χρήση πυριτίου επιτρέπει μια πιο τοπική αλυσίδα εφοδιασμού για κρίσιμα υλικά μπαταριών και επίσης δημιουργεί μια πιο πυκνή, φθηνότερη κυψέλη μπαταρίας που μπορεί να βοηθήσει τα EV να φορτίζονται πιο γρήγορα, λέει ο Berdichevsky. Και απενεργοποιώντας μόνο ένα εξάρτημα της μπαταρίας, οι κατασκευαστές κυψελών δεν χρειάζεται να αλλάξουν δραστικά τις διαδικασίες παραγωγής τους.
Η άνοδος είναι ένα βασικό εξάρτημα μπαταρίας που αποθηκεύει λίθιο όταν φορτίζεται μια μπαταρία. Το αντίστοιχο, η κάθοδος, αποθηκεύει λίθιο όταν αποφορτιστεί η μπαταρία. Το λίθιο κινείται εμπρός και πίσω μεταξύ φόρτισης και εκφόρτισης μέσω ενός υγρού ηλεκτρολύτη και κάτι που ονομάζεται διαχωριστής τα εμποδίζει να βραχυκυκλωθούν.
Ο Berdichevsky λέει ότι με την αντικατάσταση του γραφίτη με πυρίτιο, τα προϊόντα της Sila σήμερα έχουν μια αύξηση της ενεργειακής πυκνότητας από 20% έως 25%.
«Και στο μέλλον, βλέπουμε ότι θα αυξηθεί περίπου κατά 40% η ενεργειακή πυκνότητα χωρίς να αλλάξει τίποτα άλλο στην μπαταρία», είπε.
Σε μια δήλωση, η Sila σημείωσε ότι οι μελλοντικές εκδόσεις του Titan Silicon θα οδηγήσουν επίσης τους χρόνους επαναφόρτισης σε λιγότερο από 10 λεπτά και θα μειώσουν το κόστος των μπαταριών.
Η Sila παραδίδει το Titan Silicon σε πελάτες αυτοκινήτων εδώ και χρόνια από τα κεντρικά της γραφεία στην Alameda της
Καλιφόρνια
, αλλά μόνο αρκετά για να φέρει την τεχνολογία σε δοκιμές οχημάτων.
Η εγκατάσταση της λίμνης Moses επιτρέπει μια κλίμακα και κατασκευαστικό πρότυπο για τη σειρά παραγωγής αυτοκινήτων, λέει ο Berdichevsky. Από εκεί και πέρα, οι αυτοκινητοβιομηχανίες θα πρέπει ακόμα να κάνουν την τελική πιστοποίηση επικύρωσης προτού μεταφέρουν την τεχνολογία μπαταριών της Sila σε αυτοκίνητα παραγωγής σε μεγάλη κλίμακα. Η τεχνολογία της Sila, για παράδειγμα, πρόκειται να χρησιμοποιηθεί στο ηλεκτρικό G-Wagon της Mercedes, το οποίο κυκλοφόρησε πρόσφατα στο Πεκίνο.
Εκτός από τη Mercedes, η Sila ανακοίνωσε δημόσια σχέδια να παραδώσει την τεχνολογία μπαταριών της στην Panasonic, η οποία κατασκευάζει μπαταρίες EV για μια σειρά από αυτοκινητοβιομηχανίες, κυρίως την Tesla. Η Sila, η οποία έκανε το εμπορικό της ντεμπούτο το 2021 με φορητές συσκευές Whoop, σχεδιάζει να ανακοινώσει και άλλους πελάτες ηλεκτρονικών ειδών αυτοκινήτων και ευρείας κατανάλωσης στο μέλλον.
Ο Berdichevsky λέει ότι η εγκατάσταση της λίμνης Moses είναι αρκετά μεγάλη ώστε, με μελλοντικές επεκτάσεις, να επεκταθεί σε Titan Silicon αξίας άνω του ενός εκατομμυρίου οχημάτων.
Διόρθωση: Μια προηγούμενη έκδοση αυτού του άρθρου ανέφερε λανθασμένα πότε θα υπήρχε η τεχνολογία Sila στο Mercedes G-Wagon.
VIA:
techcrunch.com
0