Η επικινδυνότητα των χωματερών στην κλιματική αλλαγή

Αυτή η ιστορία δημοσιεύτηκε αρχικά από

Αλεσμα

. Εγγραφείτε στο Grist’s

εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο εδώ

.

Η χωματερή είναι ένας τόπος αέναης κίνησης, όπου βουνά από σκουπίδια υψώνονται σε μέρες και τα πληρώματα αγωνίζονται για να περιορίσουν την εισροή ολοένα και περισσότερων σκουπιδιών. Μέσα στη ταραχή, ένα αόρατο αέριο συχνά διαφεύγει απαρατήρητο, θερμαίνοντας τον πλανήτη και βλάπτοντας την υγεία μας:

μεθάνιο

.

Την Πέμπτη, οι ερευνητές κλιματικών δεδομένων στο Carbon Mapper δημοσίευσαν ένα

σπουδές στην Επιστήμη

Αυτό δείχνει ότι οι ΧΥΤΑ των ΗΠΑ εκπέμπουν μεθάνιο σε επίπεδα τουλάχιστον 40 τοις εκατό υψηλότερα από αυτά που είχαν αναφερθεί προηγουμένως στην Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος. Σε περισσότερες από τις μισές από τις εκατοντάδες χωματερές που ερευνήθηκαν – στη μεγαλύτερη μέχρι τώρα εκτίμηση τέτοιων εκπομπών – το μεγαλύτερο μέρος της ρύπανσης προήλθε από διαρροές, δημιουργώντας συγκεντρωμένα νέφη. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι αυτά τα σημεία υπερ-εκπομπής μπορεί να επιμείνουν για μήνες ή και χρόνια και αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 90 τοις εκατό του συνόλου του μετρούμενου μεθανίου από τις χωματερές. Η αντιμετώπιση αυτών των hotspot θα μπορούσε να είναι ένα τεράστιο βήμα προς τη μείωση των ρυθμών εκπομπών, αλλά τα τυφλά σημεία στα τρέχοντα πρωτόκολλα παρακολούθησης σημαίνουν ότι συχνά αποφεύγουν την ανίχνευση.

“Είναι ένα πολύ δύσκολο πρόβλημα να διορθωθεί κανείς χωρίς διαρροές σε οποιοδήποτε μέρος”, δήλωσε ο Daniel Cusworth, χημικός της ατμόσφαιρας και επιστήμονας του έργου για το Carbon Mapper, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που παρέχει δεδομένα για να ενημερώσει τις προσπάθειες μείωσης των αερίων του θερμοκηπίου. Μερικές φορές ο Cusworth πραγματοποιεί εναέριες έρευνες σε χώρους υγειονομικής ταφής και ανακουφίζεται που δεν βρίσκει τίποτα. «Και άλλες φορές, ξέρετε, θα δω ένα τεράστιο φουσκωτό λοφίο μήκους τριών χιλιομέτρων».

Μεθάνιο

είναι ένα ισχυρό αέριο θερμοκηπίου που δημιουργείται, μεταξύ άλλων,

απορρίμματα σε αποσύνθεση

, και συχνά διαρρέει μέσα από το χώμα και τα πλαστικά καλύμματα που προορίζονται να το περιέχουν. Αν και οι ομοσπονδιακοί κανονισμοί απαιτούν μεγάλες εγκαταστάσεις για τη χρήση συστημάτων δέσμευσης αερίου, οι χωματερές παραμένουν

τρίτη μεγαλύτερη πηγή

από αυτές τις εκπομπές στις Ηνωμένες Πολιτείες, που αντιπροσωπεύουν πάνω από το 14 τοις εκατό του εθνικού συνόλου. Γιατί το μεθάνιο είναι

84 φορές πιο ισχυρό

από το διοξείδιο του άνθρακα κατά τα πρώτα 20 χρόνια στην ατμόσφαιρα, λένε οι επιστήμονες

μειώνοντας την ποσότητα του

Το να επιπλέεις εκεί ψηλά είναι ο πιο γρήγορος τρόπος

περιορισμό της υπερθέρμανσης του πλανήτη

. Κάτι τέτοιο ωφελεί επίσης τις κοινότητες: Ένας δυσανάλογος αριθμός χωματερών στις ΗΠΑ είναι

κοντά

περιθωριοποιημένες γειτονιές, όπου η έκθεση σε αέρια

επηρεάζει την υγεία

ή ενέχει κίνδυνο έκρηξης.

Διαρροές που υπερβαίνουν

Το όριο του Clean Air Act των 500 μερών ανά εκατομμύριο είναι κοινό, όπως φαίνεται από τα hotspots Carbon Mapper που προσδιορίστηκαν. Αυτές οι περιοχές εμφανίζονται συνήθως μετά από απρόβλεπτα γεγονότα, όπως ρωγμές στα καλύμματα χωματερής, αστοχία βαλβίδων στα τεράστια συστήματα συλλογής αερίων και άλλα ζητήματα συντήρησης ή κατασκευής. «Πραγματικά κυριάρχησαν στις συνολικές εκπομπές για τη χωματερή», είπε ο Cusworth. Η έρευνα διαπίστωσε ότι η μέση έκλυση από τις περιοχές με τις περισσότερες έρευνες ήταν τουλάχιστον 1,4 φορές, και μερικές φορές έως και 2,7 φορές, μεγαλύτερη από αυτές που αναφέρθηκαν στο Πρόγραμμα Αναφοράς Αερίων Θερμοκηπίου της EPA.

Αν και οι ομοσπονδιακές κατευθυντήριες γραμμές απαιτούν από αυτές τις εγκαταστάσεις να παρακολουθούν τις εκπομπές και να παρέχουν αυτά τα δεδομένα στην EPA, οι τρέχουσες μέθοδοι αναφοράς και παρακολούθησης απλώς δεν είναι κατάλληλες, σύμφωνα με τη μελέτη. Οι περισσότεροι χειριστές αναφέρουν μια εκτίμηση, χρησιμοποιώντας κατευθυντήριες οδηγίες EPA, που υπολογίζονται από την ποσότητα των σκουπιδιών που μεταφέρουν και όχι από τα δεδομένα μέτρησης. Οι ρυθμιστικές αρχές απαιτούν επίσης εγκαταστάσεις για τη διεξαγωγή ερευνών περιπάτου τέσσερις φορές το χρόνο, αλλά ειδικοί όπως ο Cusworth λένε ότι αυτές οι προσπάθειες δεν είναι αρκετά συχνές ή ακριβείς. Τα hotspots μπορούν εύκολα να ξεφύγουν από την προσοχή, επειδή πολλές περιοχές είναι πολύ επικίνδυνες ή απρόσιτες για να περπατήσετε, και οι αισθητήρες παρακολούθησης αντιδρούν μόνο σε υψηλές συγκεντρώσεις στο έδαφος και δεν θα πιάσουν διάσπαρτα λοφία. «Δεν μπορείς να διαχειριστείς αυτό που δεν μπορείς να μετρήσεις», είπε ο Cusworth, προσθέτοντας ότι είναι ένα δημοφιλές κλισέ στην επιχείρηση παρακολούθησης αέρα.

Στην έρευνα, οι ερευνητές του Carbon Mapper πέταξαν πάνω από χωματερές με αεροπλάνα που κατέλαβαν υπέρυθρες εικόνες, αποκαλύπτοντας τα λοφία. Παρόμοιες μέθοδοι τηλεπισκόπησης, όπως drones και δορυφόροι, είναι μεταξύ των

πρόσφατες τεχνολογικές εξελίξεις

που θα μπορούσε να κρατήσει τον ρύπο υπό έλεγχο, βοηθώντας τις εγκαταστάσεις να βρουν και να αντιμετωπίσουν γρήγορα τις διαρροές. Άλλες καινοτομίες στα συστήματα δέσμευσης μεθανίου, όπως τα καλύμματα αυτοβαθμονόμησης στις βαλβίδες και οι αισθητήρες που μπορούν να ανιχνεύσουν διαρροές, μειώνουν περαιτέρω τον κίνδυνο αστοχιών.

«Στον τομέα των απορριμμάτων, συγκεκριμένα, γνωρίζουμε ποιες τεχνολογίες να εφαρμόσουμε – γνωρίζουμε εδώ και πολλά χρόνια. Είναι εφικτά, άμεσα διαθέσιμα και ορισμένα από αυτά είναι στην πραγματικότητα αρκετά οικονομικά αποδοτικά», δήλωσε η Kait Siegel, υπεύθυνη τομέα αποβλήτων στην ομάδα ρύπανσης μεθανίου στο Clean Air Task Force. «Πρέπει να θεσπίσουμε κανονισμούς». Τον προσεχή Αύγουστο, η EPA αναμένεται να ενημερώσει τις πολιτικές διαχείρισης των χωματερών ως μέρος ενός απαιτούμενου κύκλου αναθεώρησης 8 ετών.

Ο Tom Frankiewicz, επιστήμονας μεθανίου στον τομέα των απορριμμάτων στην RMI, ο οποίος συνεργάστηκε με την Carbon Mapper στη μελέτη, είπε ότι η αντιμετώπιση μεγάλων πηγών μεθανίου, όπως οι χώροι υγειονομικής ταφής, είναι επείγουσα λόγω της μικρής διάρκειας ζωής και της εξαιρετικής ισχύος του αερίου, σε σύγκριση με τον άνθρακα μεγαλύτερης διάρκειας. διοξίδιο. Ο κόσμος δεν θα δει τα κλιματικά οφέλη από τη μείωση των εκπομπών CO2 για έναν αιώνα, είπε. Αυτό το χρονικό πλαίσιο πέφτει σε μια δεκαετία όταν περιορίζεται το μεθάνιο. «Πρέπει να δουλέψουμε και στα δύο, και να στηριχθούμε στο μεθάνιο γιατί

μας κερδίζει χρόνο

.» Και στον αγώνα για τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής, κάθε στιγμή μετράει.

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο

Αλεσμα

στο

https://grist.org/science/us-landfills-emit-far-more-methane-than-previously-known/

.

Το Grist είναι ένας μη κερδοσκοπικός, ανεξάρτητος οργανισμός μέσων ενημέρωσης αφιερωμένος στην αφήγηση ιστοριών για κλιματικές λύσεις και ένα δίκαιο μέλλον. Μάθετε περισσότερα στο

Grist.org