Το smartphone: βασικό εργαλείο για τη NASA κατά τη διάρκεια της ηλιακής έκλειψης του Απριλίου

Η ακρόαση για γρύλους δεν είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο μπορείτε να βοηθήσετε τη NASA να διεξάγει έρευνα κατά τη διάρκεια της ολικής έκλειψης ηλίου που θα περάσει σε μεγάλο μέρος της Βόρειας Αμερικής στις 8 Απριλίου — μπορείτε επίσης να δανείσετε την κάμερα του smartphone σας για την αιτία. Το πρακτορείο καλεί οποιονδήποτε βρίσκεται στην πορεία της επερχόμενης έκλειψης προς την ολότητα να συμμετάσχει σε αυτήν

Το πρόγραμμα SunSketcher

. Το πρόγραμμα θα συγκεντρώσει δεδομένα εθελοντών ερευνητών για να κατανοήσει καλύτερα το σχήμα του αστεριού. Για να συμμετάσχετε, το μόνο που χρειάζεστε είναι

Η δωρεάν εφαρμογή της NASA

, το οποίο χρησιμοποιεί την κάμερα ενός smartphone σε συνδυασμό με τις συντεταγμένες του GPS για να καταγράψει την έκλειψη. Μα γιατί?

Ο ήλιος φαίνεται απλά σφαιρικός σε πολλές φωτογραφίες και αποδόσεις, και στον ήλιο, αν τύχει να του ρίξετε μια σύντομη ματιά κατά τη διάρκεια της ημέρας – μια έμφαση στο «συνοπτικά», φυσικά. Όμως, χάρη σε αυτό που είναι γνωστό ως επιφάνεια, αυτό δεν συμβαίνει ποτέ στην πραγματικότητα. Ένα περιστρεφόμενο σφαιροειδές θα φουσκώσει όταν η φυγόκεντρη δύναμη του δημιουργήσει αρκετή αδράνεια για να το ισοπεδώσει ελαφρώς σε ένα πιο ακανόνιστο, ελλειπτικό σχήμα. Εντός του ηλιακού συστήματος, η Γη, ο Δίας και ο Κρόνος εμφανίζουν επίσης επιμήκυνση, αλλά ο Ήλιος έχει μερικά μοναδικά χαρακτηριστικά που επηρεάζουν ιδιαίτερα τον τρόπο με τον οποίο διογκώνεται.

Σύμφωνα με τη NASA, η επιμήκυνση του ήλιου «εξαρτάται από την εσωτερική δομή της περιστροφής, την οποία γνωρίζουμε από τις κινήσεις των ηλιακών κηλίδων ότι εξαρτάται τουλάχιστον από το γεωγραφικό πλάτος». Οι αστρονόμοι πιστεύουν επίσης ότι οι ροές αερίων που συνοδεύουν τη μαγνητική δραστηριότητα και τη μεταφορά του ήλιου μπορούν να δημιουργήσουν «παροδικές παραμορφώσεις σε μικρότερο επίπεδο». Η επερχόμενη ολική έκλειψη ηλίου θα δώσει στους αστρονόμους την ευκαιρία να κατανοήσουν καλύτερα όλα αυτά στον ήλιο, αλλά για να συμβεί αυτό, η NASA θέλει να αξιοποιήσετε το φεγγάρι.

Ο φυσικός δορυφόρος της Γης μπορεί να χρησιμεύσει ως πολύτιμος ερευνητικός εταίρος για τη μέτρηση της επιφανείας του ήλιου. Αυτό οφείλεται σε ένα φαινόμενο γνωστό ως «χάντρες του Μπέιλι», που είναι οι μικροσκοπικές λάμψεις φωτός κατά τη διάρκεια μιας έκλειψης που συμβαίνουν καθώς το ηλιακό φως περνά πάνω από το τραχύ έδαφος του φεγγαριού με κρατήρες, λόφους και κοιλάδες. Δεδομένου ότι οι δορυφορικές εικόνες έχουν βοηθήσει στην παραγωγή εξαιρετικά λεπτομερών χαρτογραφήσεων της σεληνιακής τοπογραφίας, οι ειδικοί μπορούν να ταιριάξουν τα σφαιρίδια του Baily με τα χαρακτηριστικά του φεγγαριού καθώς περνά μπροστά από τον ήλιο.

[Related:


NASA wants you to record crickets during April’s solar eclipse


.]

Αυτές οι αναλαμπές θα ποικίλλουν ανάλογα με το πού βρίσκεται ένας παρατηρητής στη διαδρομή της ολότητας. Ωστόσο, εάν μπορούσατε να συγκεντρώσετε δεδομένα από έναν τεράστιο αριθμό τοποθεσιών παρατηρητών, θα μπορούσατε να κατανοήσετε καλύτερα τις διακυμάνσεις της επιφάνειας του ήλιου λόγω της πλάστιγγας του. Και υπάρχουν δυνητικά εκατομμύρια μεμονωμένες τοποθεσίες ακριβώς κάτω από την έκλειψη της 8ης Απριλίου. Εισαγω:

SunSketcher

.

«Με τη βοήθειά σας, ελπίζουμε να δημιουργήσουμε μια τεράστια ωριαία βάση δεδομένων με παρατηρήσεις, περισσότερες από όσες θα μπορούσαμε ποτέ να κάνουμε μόνοι μας», λέει η NASA.

Το μόνο που χρειάζεται να κάνουν οι εθελοντές είναι να σηκώσουν τα τηλέφωνά τους για να απαθανατίσουν το μεγάλο γεγονός και να αφήσουν το SunSketcher να καταγράψει τα υπόλοιπα. Μόλις συλλεχθούν όλα αυτά τα βίντεο, η NASA λέει ότι το μέγεθος και το σχήμα του ηλιακού δίσκου μπορούν να υπολογιστούν εντός λίγων χιλιομέτρων, «μια ακρίβεια που είναι πολύ καλύτερη από ό,τι είναι γνωστή επί του παρόντος». Οι αξιόπιστες, λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με την ηλιακή επιμήκυνση που καταγράφηκαν κατά τη διάρκεια του SunSketcher μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη μελέτη του τρόπου με τον οποίο η ηλιακή βαρύτητα επηρεάζει τις κινήσεις των εσωτερικών πλανητών, καθώς και για τη δοκιμή διαφόρων βαρυτικών θεωριών.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το να υπηρετήσετε ως επίσημος εθελοντής SunSketcher θα θυσιάσει τη δυνατότητα χρήσης του smartphone σας για να τραβήξετε βίντεο ή φωτογραφίες για τον εαυτό σας—αλλά αυτό είναι αναμφισβήτητα ένα μικρό τίμημα για τη διενέργεια πολύτιμης επιστημονικής έρευνας.