Απαγόρευση της κοινής μορφής αμίαντου από τον κανόνα EPA

Στις 18 Μαρτίου, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) οριστικοποίησε την απαγόρευση της τελευταίας μορφής απαγόρευσης του αμιάντου που χρησιμοποιείται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό το καρκινογόνο σκοτώνει πάνω από

40.000 Αμερικανοί ετησίως

, έχει καταργηθεί σταδιακά σε πολλά προϊόντα, αλλά εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σε ορισμένες χωρητικότητες στις ΗΠΑ. Η εισπνοή των μικροσκοπικών ινωδών κλώνων που συνθέτουν τον αμίαντο μπορεί να οδηγήσει σε πολυάριθμες ασθένειες όπως το μεσοθηλίωμα, η αμιάντωση και οι πνεύμονες και

καρκίνος ωοθηκών

.

Αν και δεν αποτελεί πλήρη απαγόρευση, βάσει αυτού

νέα καθοδήγηση

η EPA θα απαγόρευε την εισαγωγή οποιωνδήποτε ειδών που περιέχουν τον μόνο αμίαντο που χρησιμοποιείται στις ΗΠΑ που ονομάζεται

χρυσοτιλικός αμίαντος

, ή «λευκός αμίαντος». Τα περισσότερα καταναλωτικά προϊόντα, συμπεριλαμβανομένων των οικοδομικών υλικών και των οικιακών συσκευών, δεν κατασκευάζονται πλέον με αμίαντο. Ωστόσο, ορισμένα προϊόντα, συμπεριλαμβανομένων των παρεμβυσμάτων φύλλων, των μπλοκ φρένων και άλλων προϊόντων τριβής οχημάτων, εξακολουθούν να έχουν χρυσοτιλικό αμίαντο. Η απαγόρευση του αμιάντου που χρησιμοποιείται σε αυτά τα προϊόντα θα

ισχύουν σε έξι μήνες

.

Ο χρυσοτίλης αμίαντος χρησιμοποιείται επίσης για την παρασκευή λευκαντικού χλωρίου και υδροξειδίου του νατρίου που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον καθαρισμό του νερού.

Χλώριο

είναι ένα απολυμαντικό που χρησιμοποιείται συνήθως στην επεξεργασία νερού και

οκτώ φυτά χλωριούχων αλκαλίων στις ΗΠΑ

εξακολουθούν να χρησιμοποιούν διαφράγματα αμιάντου για την παραγωγή χλωρίου και υδροξειδίου του νατρίου. Αυτά τα εργοστάσια βρίσκονται κυρίως στη Λουιζιάνα και το Τέξας και αυτή η νέα απαίτηση απαιτεί τη σταδιακή κατάργησή τους. Η EPA σημειώνει ότι ο αμίαντος δεν χρειάζεται για την παραγωγή χλωρίου και

περίπου τα δύο τρίτα του χλωρίου που παράγεται εγχώρια

γίνεται χωρίς τη χρήση αμιάντου. Ο κανόνας θα εφαρμοστεί σταδιακά σε περισσότερα από πέντε χρόνια για να παρέχει “μια λογική μεταβατική περίοδο”.

[Related:


The EPA is trying to ban asbestos—again

]

“Η επιστήμη είναι ξεκάθαρη – ο αμίαντος είναι μια γνωστή καρκινογόνος ουσία που έχει σοβαρές επιπτώσεις στη δημόσια υγεία”, δήλωσε ο διαχειριστής της EPA Michael S. Regan

είπε σε δήλωση

.

Σύμφωνα με την EPA, προωθεί έναν από τους στόχους του Cancer Moonshot της κυβέρνησης Biden, να αξιοποιήσει τη δύναμη της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να τερματίσει τον καρκίνο. Αυτός ο νέος κανόνας σηματοδοτεί επίσης μια σημαντική επέκταση του κανονισμού ΣΟΕΣ στο πλαίσιο του

Νόμος για τον έλεγχο των τοξικών ουσιών του 1976

(TSCA), γεγονός που δυσκόλεψε την κυβέρνηση να απαγορεύσει τα χημικά. Αυτός ο νόμος παρέμεινε αμετάβλητος έως ότου αρκετές τροποποιήσεις το 2016 αναθεώρησαν τους κανονισμούς δεκάδων χιλιάδων τοξικών χημικών ουσιών που βρίσκονται σε αντικείμενα που βρίσκονται σε οτιδήποτε, από έπιπλα μέχρι ρούχα και οικιακά καθαριστικά.

Η EPA προσπάθησε να απαγορεύσει εντελώς τον αμίαντο στα τέλη της δεκαετίας του 1980. Οι κατασκευαστικές εταιρείες αντέδρασαν και η αρχική απαγόρευση της χρήσης αμιάντου από την EPA το 1989 περιείχε ένα χάραγμα για τη βιομηχανία χλωρίου.

Με

1991

, μια ομάδα ομοσπονδιακών δικαστών καθήλωσε την απαγόρευση και αποδυνάμωσε την ικανότητα της EPA να αντιμετωπίζει τους κινδύνους για την ανθρώπινη υγεία από τον αμίαντο ή άλλες υπάρχουσες χημικές ουσίες. Αυτή η απόφαση συνέχισε να παρεμποδίζει πρόσθετες ομοσπονδιακές προσπάθειες για την απαγόρευση του αμιάντου. Περισσότερες από 50 χώρες έχουν ήδη θέσει εκτός νόμου τον χρυσοτιλικό αμίαντο.

[Related:


Lung cancer in naval personnel linked to asbestos exposure


.]

Αυτός ο κανόνας θα μπορούσε να ανατραπεί από τις μελλοντικές προεδρικές διοικήσεις και ορισμένοι νομοθέτες καλούν το Κογκρέσο να παρέμβει.

«Η άμεση απαγόρευση της εισαγωγής αμιάντου χρυσοτίλης για τη βιομηχανία χλωροαλκαλίων είναι ένα πολύ καθυστερημένο βήμα προς τα εμπρός για τη δημόσια υγεία», δήλωσε ο γερουσιαστής Jeff Merkley (D-Oregon) σε δήλωση. Ωστόσο, δεν μπορεί να είναι το τέλος του δρόμου όταν πρόκειται για τη σταδιακή κατάργηση άλλων επικίνδυνων ινών αμιάντου και το Κογκρέσο έχει να παίξει εδώ έναν ρόλο όταν πρόκειται να παρέχει ισχυρότερη προστασία για την υγεία μας».

Ο καθηγητής Περιβαλλοντικής και Επαγγελματικής Υγείας του Πανεπιστημίου Drexel Arthur Frank

είπε

NPR




ότι ο αμίαντος εξακολουθεί να κρύβεται σε πολλά υπάρχοντα κτίρια και προϊόντα σε όλες τις ΗΠΑ, επομένως εξακολουθεί να εγκυμονεί κινδύνους για την ανθρώπινη υγεία.

«Δεν πρόκειται για πλήρη απαγόρευση σε καμία περίπτωση»

είπε ο Φρανκ

. «Είναι ένα μέτριο βήμα που μειώνει τα μελλοντικά ανοίγματα».